Mesosaurus

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Il Mesosauro è un genere estinto di rettili anapsidi che vissero durante il Permiano. Era lungo un metro.

[modifica] Il ritorno in acqua

Il Mesosaurus fu uno dei primi rettili che ritornarono a vivere in acqua da quando gli anfibi fecero la loro comparsa. Aveva in effetti numerose specializzazioni per la vita subacquea: zampe palmate, corpo idrodinamico e flessibile ed una lunga coda sostenuta da lembi di pelle che crescevano sui bordi. Come i comuni lamantini, aveva anche costole molto spesse

[modifica] Teschio e dentatura

Questo strano rettile marino aveva un piccolo cranio, munito però di una lunga mascella. A differenza dei suoi parenti di terra, possedeva le narici vicino agli occhi, sicuramente per respirare anche se era immerso in acqua. Ma la cosa più impressionante che lo caratterizzava era una lunga fila di denti, troppo fini per mangiare pesci. Un'ipotesi molto probabile è che questo rettile acquatico si nutrisse di plancton, che filtrava appunto attraverso i suoi numerosissimi denti.

[modifica] Distribuzione

Il Mesosaurus è un indizio importante circa lo spostamento dei continenti, perché i suoi resti sono stati trovati sia in Africa, sia in America Latina. Dato che era un animale d'acqua dolce e non poteva pertanto nuotare nell'acqua salata, si pensò quasi subito che i due continenti fossero uniti e così, dopo altri accurati studi, si scoprì infine che la terra del Mesosauro era nientemeno che la Pangea.

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