チャーリー永谷

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チャーリー永谷（ちゃーりーながたに、1936年 - ）は熊本市生まれのカントリー歌手。

1961年に帰熊してカントリーバンド「チャーリー永谷とウェスタン・キャノンボール」を結成。 1976年、熊本市でカントリーミュージック・サルーン「GOOD TIME CHARLIE」を開店。 1989年に日本初の野外カントリーミュージックフェスティバル「カントリー・ゴールド」を立ち上げる。

[編集] カントリーゴールド「COUNTRY GOLD」

毎年10月第3日曜日、阿蘇の雄大な自然に囲まれて、南阿蘇村の野外劇場「アスペクタ（ASPECTA）」で行われる国内最大級のカントリーミュージック・フェスティバル。チャーリー永谷が総合プロデュースしている。
開催当日は「約束の日」と呼び習わされ、毎年この日になると、この音楽祭を心待ちにしているファンが全国から南阿蘇に集結する。この日ばかりはカントリールックに身を包み、ステージの前でカントリーダンスに興じるのを楽しみにしているというファンも多い。
毎年、チャーリー永谷のバンドの他、本場アメリカのカントリーミュージシャンが来日し、ステージに立っている。
アスペクタを所有する熊本県の財政悪化のあおりをうけて、2003年12月、県はアスペクタ撤去の方針を明らかにし、カントリーゴールドの継続も危機に陥った。しかしアスペクタ存続を願う署名運動や、「文化人によるアスペクタ存続を願うネットワークの会」の活動など熱心な存続運動を受け、県も方針を転換。3年間（2006年度まで）のアスペクタの存続が決定した。しかし、その後については未定となっており、アスペクタの存続、そして「カントリーゴールド」の将来については、依然として予断を許さない。
しかし、2007年度から熊本県の直接運営から指定管理者へ管理運営が移管され、利用の活発化、活性化が期待される。

[編集] 海外における評価

1986年　日本におけるカントリーミュージックの普及の功績により、ケンタッキー州名誉称号「ケンタッキー・カーネル」受賞、テネシー州「名誉州民」を受賞したのを皮切りに、モンタナ州、ミネソタ州などアメリカの20州以上から「名誉州民」の称号を贈られている。
1998年　在日アメリカ領事館より「1998年度マンスフィールド賞」を受賞。
以上の受賞歴のほか、海外のカントリーイベントへの参加多数。