イオン液体

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イオン液体（－えきたい、ionic liquid）は、室温でも液体で存在する塩（えん）をいう。欧米では100℃以下に融点があるかどうかで定義している。

[編集] 概要

通常「塩」は食塩のように常温下では固体だが、塩を構成するイオンを比較的サイズの大きなある種の有機イオンに置換した場合、融点が低くなり、室温付近でも液体状態で存在するようになることがある。従来はイオン性液体と呼ばれていたが、"ionic" の対訳を「イオン性」としている学術用語があまりないことや定義上の整合性から、「イオン液体」と呼ばれるようになった。また、融点が低い塩という意味で常温溶融塩（もしくは室温溶融塩、Ambient temperature molten salt, Room temperature molten salt）という呼称も一般的に用いられる。

1950年代には存在が認知され研究が行われたが、安定性に優れる有機イオンの開発に至らず、一時お蔵入りとなっていた。1990年代に入ってから、電解質の新材料探索において俎上に乗ったこともあり再び技術開発が進んだ。近年では多様な用途に適応できる可能性が着目され、大学や企業などによる研究が活発化し、豊富なサンプル提供も行われている。量産化技術の確立も進み、「夢の新材料」としての評価が高まりつつある。

またイオン液体は、通常の液体が乱雑な分子位置に散らばっているのに対し、成分イオンが配列しているナノ構造体であるとの見解が指摘されており、構造分析の研究が進んでいる。

[編集] 種類

基本的に、陽イオンの種類でピリジン系、脂環族アミン系、脂肪族アミン系の3つに大別される。これに組み合わせる陰イオンの種類を選択することで、多様な構造を合成できる。用いられる陽イオンには、イミダゾリウム塩類･ピリジニウム塩類などのアンモニウム系、ホスホニウム系イオン、無系イオン、ハロゲン系イオンなど、陰イオンの採用例としては、フッ化物イオンやトリフラートなどのフッ素系などがある。

[編集] 特徴

支持電解質を加えなくても電流を流すことができ、また電位窓も広い。イオン伝導率は一般的に10^-5～10^-2 S cm^-1程度の値が報告されている。
一般に、-30℃以上～+300℃以下の温度域でも液体状を維持する。また、+400℃でも物性変化が少なく、耐熱性が高い。
蒸気圧は極めて低い。過去にはゼロであるとも言われた。減圧下での蒸留技術に関する開発も進められている。
一般に不揮発性であり、化学反応後の分離・再利用が容易。
不燃性を持つ。
イオンにしては粘度が低い。
そのイオンの種類選択によって、溶解性にさまざまな特性を持たせることが出来る。ある種のイオン液体は水とも有機溶媒とも溶けあわず、これらと混合しても相分離を起こし、そのためイオン液体は水でもなく有機溶媒でもない「第3の液体」とも呼ばれることがある。また一方で、親水性の高いイオン液体も存在する。その一方では溶媒中の分散に難を抱えるカーボンナノチューブを良く分散させるイオン液体も提案されており、非常に広範な適応力を発揮している。
熱伝導の媒体として使用できる比熱容量を持つ。

[編集] 用途

イオン液体の用途として最も期待されている分野は電解質である。コンデンサーやリチウムイオン電池などから、燃料電池や太陽電池などの開発を促進する素材として注目されている。また、環境負荷が低い溶媒としてメッキ用途や、高い耐熱性からさまざまな反応溶媒としても期待される。また潤滑剤としては宇宙開発分野など特殊な環境下での利用も検討される^[1]など、多くの分野でその可能性が期待されている。