あぶくま洞
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あぶくま洞（あぶくまどう）は福島県田村市にある鍾乳洞である。
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[編集] 歴史
あぶくま洞は1969年9月、現在の釜山採石場跡地から発見された。この地一帯は阿武隈高地と呼ばれる高原地帯であり、中央に位置する大滝根山の西側斜面には仙台平と呼ばれるカルスト台地が広がっている。したがって古くから石灰岩や大理石の採掘が盛んな土地であった。あぶくま洞が発見されたのも石灰岩採掘中のことである。釜山採石場はあぶくま洞発見の年に操業を停止したが、その切羽である石灰岩露頭は現在の駐車場横などに残っている。
当初発見されたあぶくま洞の入り口は現在の観光洞の出口付近に位置する。洞穴自体も深さ12mの縦穴と、北へ60m、南西方向へ15mの横穴から成る小規模なものであった。翌1970年3月に日本大学の探検隊が洞内を探索し、それまで終点とされていた北端部の風穴の先にあぶくま洞本洞を見出した。発見から4年後の1973年には見学用に洞内が整備され、一般に公開されるようになった。
[編集] 成因
前述の大滝根山西側斜面から大越町にかけ、南北およそ4km、東西0.5～1kmの滝根層と呼ばれる石灰岩層が走っている。この石灰岩は、石炭紀～ペルム紀にかけて有孔虫などの生物の遺骸が蓄積されて形成されたものである。あぶくま洞の形成開始はおよそ8,000万年前、白亜紀後期であると推定されている。この頃、滝根層の石灰岩が周囲の花崗岩や花崗閃緑岩から接触変成を受け、一部が結晶質石灰岩（大理石）へと変化するとともに、地下水による侵食が始まったと考えられている。
[編集] 洞内
あぶくま洞の一般見学ルートの長さは600mほどである。入り口から150mほどの地点に「探検コース」（約120m）への分岐があり、このルートを含めると720mになる。一般には公開されていない経路を含めた洞内の総延長はおよそ3,000mで、今後の探索によってはさらに伸びる可能性がある。
洞内には様々な形状の鍾乳石が発達している。石筍や石柱をはじめ、洞穴シールド（盾板状の平たい鍾乳石）や地下水の侵食痕も見られる。洞内の平均気温は14℃前後で、これは一年を通してあまり変動しない。外気に近い入り口付近では冬季に氷柱が見られるが、内部の水路や壁面は氷結しない。洞内には水路があり、平均水温は9.3℃、pH8.1の弱塩基性である。この水は本洞の最深部から湧き出しているもので、2001年に行われた調査により、大滝根山麓から浸透した地下水に由来する事が分かっている。
[編集] 洞内の名称
あぶくま洞の中でも特に特徴的なエリアや鍾乳石には様々な名前が付けられている。洞内に名称の表示があるものを列挙する。なおこれらの他に、洞内の設備として概要案内板、旧入り口、探検コースへの分岐、非常連絡路などがある。また、洞内の安定した環境を利用したワインセラーも設置されている。
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[編集] 洞穴生物
あぶくま洞には多くの洞穴生物が見られる。コウモリやトビムシの仲間をはじめ、水路にはサンショウウオも生息している。コウモリは数種類が生息しており、絶滅危惧II類（VU）指定のニホンテングコウモリも確認されている。洞内は鍾乳石の観賞用と安全の確保のためにライトアップされているが、特に照明の近傍では壁面に蘚苔類 や藻類が付着し生育している。これらは洞の解放後に外界から持ち込まれたもので、洞穴生物には含めない。
[編集] 周辺地理
仙台平にはピナクルと呼ばれる石灰岩の露岩が随所に見られ、カルスト地形特有の風景を形成している。付近にはあぶくま洞の他にも鬼穴と呼ばれるドリーネや入水鍾乳洞などの窪地・洞窟が存在する。大きなドリーネではその内部にミズナラやイタヤカエデといった木本が生育し、林床には蘚苔類が広がる。イタヤカエデは秋には紅葉し、春の桜とともに仙台平の風物詩となっている。阿武隈高原全体の植生としてはアカマツが優占するが、仙台平にはケヤキのような落葉高木も見られる。動物はイノシシ、タヌキ、キツネといった中型～小型の哺乳類が生息している。
[編集] 鬼穴
長径140m、短径120m、深さ85mの巨大なドリーネ。石灰岩層と頁岩との境界面に発達したドリーネで、石灰岩側は断崖、頁岩側は侵食されて斜面となっている。内部であぶくま洞と連結しており、鬼穴から流入した雨水はあぶくま洞経由で流出する。現在（2004年以降）はあぶくま洞内に生息するニホンテングコウモリ保護のため、鬼穴からこれに通じる穴には扉が設置されている。なお、鬼穴の長さ70mの横穴にはコキクガシラコウモリが生息している。
鬼穴にはこれにまつわる伝説がある。800年頃（平安時代初期、延暦年間）この地方は大多鬼丸なる豪族が治めていたが、朝廷と対立するに至り、朝廷軍として当時の征夷大将軍であった坂上田村麻呂が派遣されてきた。大多鬼丸は大滝根山に白金城を構えて田村麻呂と対峙したものの、次第に追い込まれて最後はこの鬼穴で自害したと言われている。大多鬼丸は仙台平の高台に葬られたが、今でも鬼穴最大のホール「大多鬼丸ホール」や同じく鬼穴内の「大多鬼丸の腰かけ石」などにその名を残している。大多鬼丸ホールは長さ100m、天井高は60m以上あり、壁面には45mにも及ぶ日本最大の高低差をもつフローストーンが見られる。
[編集] 入水鍾乳洞
あぶくま洞の北方約4kmに位置する鍾乳洞。国定天然記念物に指定されており、あぶくま洞とは別事務所の管轄である。成因などはあぶくま洞とほぼ同じである。総延長は約900mで、名前のとおり洞内は水路が多い。仙台平の猫杓子ドリーネなどに降った雨水は、この入水鍾乳洞へと流入している。見学ルートはA、B、Cの3種類あり、水への備え無しで見学できるのはAルートのみである。ただしAコースでも時期によって水深に大きな差があり、膝上まで水につかることもある。また大雨の後は立ち入りできなくなる。入水鍾乳洞の水温はあぶくま洞よりも1.8℃ほど低く、見学ルートの通路でも水深が数十センチあるために、Bルート以降はそれなりの装備が必要となる。Cルートは原則として案内人付きでなければ立ち入れない。
[編集] その他
仙台平は国民休養地および県立自然公園（阿武隈高原中部県立自然公園）の指定を受けており、レジャーや休養の場として利用されている。また、都市部から離れており光害の影響が少ないことから、天体観測が盛んな場所でもある。あぶくま洞の近くには口径65cmの反射望遠鏡を備えた星の村天文台や、プラネタリウム館などが併設されている。
[編集] 施設・交通案内
- 施設案内
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- 開洞時間： 8:30～17:00（2月1日～11月30日）12月・1月は 16:30 閉洞
- 休業日： なし
- 駐車場： 乗用車700台、観光バス30台（無料）
- 問い合わせ先： あぶくま洞管理事務所 TEL:0247-78-2125 FAX:0247-78-2127
- 料金： 大人1200円、小人600～800円。団体割引、身体障害者その他の割引あり。
[編集] 関連項目
[編集] 参考文献および参考ウェブサイト
- あぶくま洞観光パンフレット『鍾乳洞なるほどガイド』
- 『みちのく石便り（その3）』 加藤碵一 地質ニュース600号 pp.53-61 2004年8月 PDF available
- 『一級河川阿武隈川水系 郡山圏域河川整備計画』 福島県 平成18年4月 PDF available
- 日本観光鍾乳洞協会 - あぶくま洞
- NPO法人 日本洞穴探検協会 - あぶくま洞3D
