Zamia
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 Zamia furfuracea |
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| Classificazione scientifica | ||||||||||||
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Il genere Zamia, della famiglia delle Zamiaceae, comprende circa 50 specie di cicadi native di America del nord , America Centrale e America del Sud.
Indice |
[modifica] Morfologia
Le specie di Zamia si presentano come cespugli con caratteristiche intermedie tra le palme e le felci.
Hanno fusti tozzi, in talune specie sotterranei. Esiste anche una specie epifita, la Z. pseudoparasitica, che cresce sui rami degli alberi.
Le foglie sono coriacee, dall'aspetto lucido e ceroso, pennate e disposte a spirale. Mancano di una venatura centrale ma presentano venature multiple e ramificate. Si pensa che si tratti di un tipo di venatura primitivo, comune ad alcune specie di felci, nonché al Ginkgo biloba. A differenza di altre cicadi manca la differenziazione delle foglie basali in spine. La Z. variegata è l'unica cicade con foglie multicolori (verdi con screziature gialle).
Sono piante dioiche con coni maschili oblunghi e coni femminili ovoidali, dotati di stelo o sessili.
I semi oblunghi o ellissoidali, possono essere rossi, gialli, arancio o raramente bianchi.
[modifica] Distribuzione e habitat
Il genere è tipico nel Nuovo Mondo con una distribuzione che va dalla Georgia (Z. integrifolia) sino alla Bolivia (Z. boliviana). Vivono in una vasta gamma di habitat, dalla savana alla prateria, dalle macchie arbustive al sottobosco delle foreste tropicali. La maggior parte delle specie predilige zone calde e umide, ma nonostante ciò molte specie si adattano anche alle zone temperate preferendo sempre esposizioni parzialmente ombreggiate e terreni ben drenati. Tollerano comunque male il freddo.
Oltre la metà delle specie di Zamia è classificata come specie in pericolo, per lo più per la distruzione degli habitat originari.
[modifica] Specie
Comprende le seguenti specie:
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[modifica] Usi
- Le diverse specie del genere Zamia sono spesso coltivate per scopo ornamentale e paesaggistico.
- Nell'Ottocento l'amido di molte specie di Zamia era estratto a livello industriale per essere utilizzato come appretto da bucato.
- Le popolazioni Seminole della Florida utilizzavano l'amido della Z. integrifolia come alimento.
- La Z. lacandona rappresenta tuttora l'elemento principale della dieta degli indigeni della omonima foresta messicana
[modifica] Bibliografia
- Whitelock, Loran M. The Cycads. Timber press (2002) ISBN 0881925225
[modifica] Altri progetti
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