Willem de Sitter

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Willem de Sitter (Sneek, 6 maggio 1872 – Leida, 20 novembre 1934) è stato un matematico, fisico e astronomo olandese.

Nato in Frisia, de Sitter studiò matematica all' Università di Groningen, lavorando poi al laboratorio astronomico locale. Divenne professore all' Università di Leida nel 1908 e poi direttore del laboratorio astronomico di Leiden dal 1918 fino alla sua morte.

[modifica] Gli studi

Notevoli e numerosi sono stati i cotributi di de Sitter alla cosmologia. Nel 1932, insieme ad Albert Einstein, teorizzò l' esistenza della materia oscura.

Notevoli gli studi sulla teoria della relatività generale e sulle applicazioni all' espansione dell' universo e alle sue origini. Introdusse un modello di universo, definito quindi Universo di de Sitter, sferico nello spazio-tempo avente una superficie limite a distanza finita.

Importanti anche gli studi condotti sulle orbite dei satelliti di Giove.

Di notevole importanza i contributi nello studio della velocità della luce. De Sitter riusci a dimostrare che la velocità della luce proveniente da due stelle, di cui una in allontanamento ed una in avvicinamento al punto di ossrvazione, rimane costante. Riuscì a dimostrare che la velocità della luce è una costante universale che non dipende dal moto della sorgente emettente. Lo studio avvene con l' osservazione di un sistema stellare binario nel quale la velocità di propagazione della luce rimane invariato.

[modifica] Riconoscimenti

• Medaglia James Craig Watson (1929)
• Medaglia Bruce (1931)
• Medaglia d'Oro della Royal Astronomical Society (1931)

In suo onore sono stati nominati:

• un cratere lunare: Cratere de Sitter
• un asteroide: 1686 de Sitter