Victorien Sardou

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Victorien Sardou

Victorien Sardou (Parigi, 5 settembre 1831 – Parigi, 8 novembre 1908) è stato un drammaturgo francese, oggi ricordato per le sue creazioni che ispirarono celebri libretti d'opera, fra cui La Tosca (1887) su cui è basata l'opera Tosca (1900) di Giacomo Puccini, Fedora (1882) e Madame Sans-Gêne (1893), che fornirono i soggetti per gli omonimi drammi lirici di Umberto Giordano.

[modifica] Biografia

I Sardou risiedevano a Le Cannet, un paese vicino a Cannes, ma furono rovinati da una gelata che distrusse tutti i loro olivi, così Antoine Léandre Sardou si trasferì a Parigi in cerca di un impiego. Fu successivamente contabile in un'azienda commerciale, insegnante di contabilità, direttore di una scuola provinciale, insegnante privato e editore di grammatiche, dizionari e altri testi. Nonstante ciò riusciva a malapena a sostenere la famiglia e, quando si ritirò nella cittadina natale, Victorien dovette interrompere gli studi di medicina e cominciare a provvedere a se stesso insegnando Francese a ragazzi straniere, dando lezioni private di Latino, Storia e Matematica e scrivendo articoli per enciclopedie.

Contemporaneamente cercava di farsi strada nel mondo letterario. Una sua commedia, La Taverne des étudiants, fu rappresentata all'Odeon il 1 aprile 1854, ma ebbe pessime critiche e fu smontata dopo solo cinque serate. Un altro dramma, Bernard Palissy, fu accettato dallo stesso teatro, ma la rappresentazione fu cancellata per un cambio di direzione. Anche altre commedie, Fleur de Liane, Le Bossu, Paris à l'envers, per varie ragioni non riuscirono a recargli nessun successo.

La sua fortuna cambiò con l'incontro di una vicina di casa, Mlle de Brécourt, che lo curò durante un attacco di tifo e lo introdusse nell'ambiente teatrale. Dopo che un'altra sua commedia, Candide, fu bloccata dalla censura, ebbe un buon successo con Les Premières Armes de Figaro, Monsieur Garat, e Les Prés Saint Gervais, messe in scena in rapida successione e ancor di più con Les Pattes de mouche (1860).

Nel 1882 scrisse Fédora espressamente per Sarah Bernhardt e presto divenne uno dei più importanti drammaturghi dell'epoca, insieme con Augier e Dumas. Egli mancava dell'humor, dell'eloquenza e del vigore morale del primo e della passione e dello spirito dell'altro, ma era maestro nel tessere dialoghi efficaci e nell'immaginare soluzioni sorprendenti. Era insomma padrone del mestiere che manifestò magistralmete in tutte le sue opere, dalla commedia brillante al dramma storico.

Le sue opere comprendono molte satire sociali: si prende gioco della volgarità delle classi medie emergenti in Nos Intimes (1861), dei vecchi studenti in Les Vieux Garçons (1865), dei moderni tartufi in Seraphine (1868), della gente di campagna in Nos Bons Villageois (1866), dei costumi e delle idee politiche antiquate in Les Ganaches (1862), dello spirito rivoluzionario e chi chi ci prospera sopra in Raba gas (1872) e in Le Roi Carotte (1872), delle leggi sul divorzio in Divorçons (1880).

In molti drammi introdusse invece molti elementi storici. Trasse Théodora (1884) dagli annali dell'Impero bizantino, La Haine (1874) dalla cronache italiane, La Duchesse d'Athénes dalla storia medievale graca, mentre La Sorcière (1904) è ambientata nella Spagna del XVI secolo. Tre drammi sono ambientati nella Rivoluzione francese, Les Merveilleuses, Thermidor (1891) e Robespierre (1902) e l'epoca imperiale è rivissuta in La Tosca (1887) e in Madame Sans Gêne (1893).

Sardou ebbe due mogli: sposò Mlle de Brécourt, la sua benefattrice, che morì otto anni dopo e si sposò di nuovo, poco dopo la Rivoluzione del 1870, con Mlle Soulié, figlia dell'erudito Eudore Soulié che fu per molti anni il sovrintendente del Museo di Versailles.

Fu eletto nell'Académie française al posto del poeta Joseph Autran (1813-1877), e tenne il suo seggio fino al 22 maggio 1878. Morì a Parigi l'8 novembre 1908.