Ub Iwerks

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Ubbe Ert Iwwerks conosciuto come Ub Iwerks (Kansas City, 24 marzo 1901 – Burbank, 7 luglio 1971) è stato un autore di fumetti statunitense.

Superbo disegnatore e umorista il suo nome è famoso in particolare modo per la collaborazione con Walt Disney, con il quale e per il quale lavorò molto. Iwerks è il responsabile dello stile distintivo dei primi cartoni animati della Disney. I primi cortometraggi di Topolino e molti altri furono animati quasi interamente da Iwerks. È molto probabile che la creazione grafica del topo più famoso del mondo sia merito di Iwerks, anche se fu sicuramente la mente e le capacità imprenditoriali di Walt che lo resero celebre.

Indice 1 Origini 2 Il suo "miglior" amico 3 Le opere dell'Iwerks Studio 4 Il ritorno da Walt 5 I riconoscimenti 6 Collegamenti esterni

[modifica] Origini

La famiglia è originaria della Bassa Sassonia (Germania). Suo padre, Eert Ubbe Iwwerks, emigrò negli Stati Uniti nel 1869.

[modifica] Il suo "miglior" amico

Iwerks conobbe il giovane Walt Disney allo studio Pressman-Rubin e per molti anni fu il suo miglior amico e il più stretto collaboratore dei fratelli Disney. Ub, artisticamente parlando, era sicuramente maggiormente dotato di Walt. Il suo compito era quindi quello di trasferire su carta i personaggi che la mente di Walt concepiva ma non riusciva a concretizzare; l'amicizia e la proficua collaborazione artistica tra i tre si presentava dunque solida perché destinata al successo, ma come spesso accade, meriti e gloria non sono mai ripartiti in parti uguali e mentre la fama di Walt cresceva, il lavoro di Ub aumentava.

Il 25 gennaio 1930 la società tra Iwerks e i fratelli Disney si sciolse. Solo poco tempo prima infatti Iwerks accetta un'offerta finanziaria da parte di un produttore che sino ad allora aveva distribuito le serie animate Disney: Pat Powers. Powers riesce a convincere Iwerks di essere l'unico e reale artefice del grande successo delle serie animate di Topolino e delle Silly Symphonies, spinge Ub a sciogliere la società. Iwerks ruppe nettamente i rapporti con l'amico Walt e il fratello Oliver, cedendo loro la sua parte di quota azionaria dello studio d'animazione. Il nuovo Iwerks Studio nasce subito dopo.

Si scopre in breve però che la reale intenzione del furbo Powers è quella di fare terra bruciata attorno ai fratelli Disney in modo da costringerli ad accettare condizioni estremamente penalizzanti per evitare il fallimento. Effettivamente lo studio Disney soffre della perdita del suo più grande e dotato artista, ma a differenza di quanto si attende Powers, invece di capitolare la Disney riesce a superare la crisi quasi subito assumendo nuovi e talentuosi animatori che pur di lavorare nel famoso studio accettano di lavorare a paga ridotta. L'Iwerks Studio, al contrario, non ottiene il successo di pubblico e di consensi sperato da Ub che soccombe alla creatività e organizzazione sia della stessa Disney che dei potenti e allora in auge Fleischer Studios (Braccio di Ferro). Dopo solo sei anni di solitaria avventura, nel 1936, proprio Pat Powers e altri finanziatori ritirano il loro appoggio economico allo studio di Ub, che lasciato solo fallisce dopo poco tempo.

[modifica] Le opere dell'Iwerks Studio

• Flip the Frog (Flip la rana): 37 episodi, dal 1930 al 1933.
• Willie Whopper (1933)
• ComiColor Cartoons (serie simile alle già famose Silly Symphonies)

Nonostante la grande abilità nel disegno i cartoon di Iwerks non riuscirono mai a incontrare un notevole successo di pubblico, questo principalmente per la mancanza di una spiccata personalità dei personaggi e innovazione nella storia e sceneggiatura dei racconti.

Dopo il fallimento, Iwerks collaborò per un breve periodo con la Columbia Pictures, prima di tornare agli studi Disney nel 1940.

[modifica] Il ritorno da Walt

Dopo il suo ritorno ai Disney Studios, nel 1940, Ub lavorò principalmente allo sviluppo di nuovi macchinari e effetti visivi. Gli è attribuito lo sviluppo della tecnica per combinare animazione e scene da vivo, usate per la prima volta in Song of the South.

Morì per un attacco di cuore a Burbank, California, il 7 luglio 1971. Un film-documentario sulla sua vita è uscito nel 1999, con il titolo di The Hand Behind the Mouse: The Ub Iwerks Story (La Mano dietro al Topo: la Storia di Ub Iwerks).

[modifica] I riconoscimenti

I lavori più famosi di Iwerks, al di fuori della sua produzione Disney, rimangono Flip the Frog, prodotto per il proprio studio - Flip ha alcune somiglianze abbastanza evidenti con i personaggi con cui Iwerks aveva già lavorato, Topolino e Oswald the Lucky Rabbit - e Merry Mannequins (1937).

Iwerks era rinomato per il suo ritmo di lavoro elevatissimo nel disegnare ed animare, e per il suo sense of humor anche se il suo stile è sempre rimasto legato allo stile imperante negli anni venti.

Nel 1959 e nel 1964 Ub Iwerks ricevette l'Oscar per le sue innovative invenzioni nel settore dell'animazione.

[modifica] Collegamenti esterni

• Scheda dell'Internet Movie Database
• Scheda dell'Internet Movie Database sul documentario The Hand Behind the Mouse: The Ub Iwerks story