Seru Epenisa Cakobau
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Ratu Seru Epenisa Cakobau (1815-1883) fu un comandante e sovrano figiano che unì sotto la sua leadership le tribù del suo paese e regnò come Tui Viti (titolo dei sovrani delle isole Figi) dal 5 giugno 1871 al 10 ottobre 1874, quando il regno fu ceduto alla regina Vittoria del Regno Unito.
Cakobau era succeduto al padre, ratu Tanoa Visawaqa, come Vunivalu (capo supremo) di Bau, una delle isole Figi, l'8 dicembre 1852. Rivendicando il diritto di sovranità sul resto delle isole, si propose di fatto come re delle Figi. Questa presa di posizione non fu accettata dagli altri sovrani delle isole, che lo relegarono a mero primus inter pares. I contrasti lo portarono ad una guerra che durò 19 anni e che lo portò ad unificare tutte le isole sotto la sua autorità. Nel 1865, fu stabilita una Confederazione dei Regni Uniti di Viti, con Cakobau come capo supremo dell'assemblea generale. Due anni più tardi, la confederazione si divise nel Regno di Bau, di cui Cakobau assunse il ruolo di re, e nella Confederazione di Lau.
Supportato dai coloni nel 1871 riuscì poi a creare un regno figiano autonomo e stabilì Levuka come sua capitale. Decise di instaurare una monarchia costituzionale e la prima assemblea legislativa ebbe luogo in quello stesso anno, anche se sia la legislatura che il cabinetto furono di fatto amministrati dai coloni.
Gli Stati Uniti riconobbero Cakobau sovrano delle isole Figi molto prima che questi fosse riconosciuto dal resto dei capi figiani. In una visione a lungo termine, comunque, questa situazione non gli giovò. Il governo degli Stati Uniti, infatti, ritenne Cakobau responsabile di un incendio sviluppatosi nella casa del console americano John Brown William, sull'isola Nukulau, nel 1849 (quindi ancor prima che Cakobau fosse riconosciuto Vunivalu), e pretese da lui 44.000 dollari per il risarcimento dei danni.
Non potendo pagare la somma, e temendo una invasione degli americani, Cakobau decise di cedere le isole al Regno Unito. Questa decisione fu presa anche dalla fondata speranza che una colonizzazione inglese avrebbe potuto portare alle isole civiltà e prosperità. Cakobau, originalmente praticante del cannibalismo, si convertì, infatti, al cristianesimo e rinunciò a questa sua pratica tribale nel 1854. Mantenne la sua posizione di capo supremo (Vunivalu) di Bau finno alla sua morte, nel 1883.
Molte delle figure carismatiche delle isole Figi, negli anni seguenti, furono diretti discendenti di Cakobau. Suo nipote, il ratu (titolo nobiliare figiano) George Cakobau, fu il primo governatore delle Figi nativo, dal 1973 al 1983. Un'altra discendente, Ratu Epeli Nailatikau, è l'attuale presidente della Camera dei rappresentanti delle Figi.
Il ratu Kamisese Mara, il padre fondatore del moderno stato delle Figi, è anch'egli un discendente di Cakobau, sebbene non attraverso il ramo maschile. Infine, molte cariche politiche, accademiche e militari, sono coperte da discendenti di Cakobau.
[modifica] Voci correlate
[modifica] Collegamenti esterni
- (EN) Figi: le isole dei cannibali
- (EN) Breve storia delle Figi
- (EN) Storia delle Figi (contiene diversi errori, ma vi sono molti particolari sul cannibalismo)
- (EN) Rabuka No Other Way, di Eddie Dean e Stan Ritova: Cakobau è menzionato alle pagine 32, 36, 71
- (EN) Men of Mana, di Kathleen Hancock (numerosi riferimenti a Cakobau)
