Sanzione

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In diritto, la sanzione è la conseguenza giuridica tipica che l'ordinamento collega all'infrazione del precetto, ossia all'illecito. Il dovere, posto in capo ad un soggetto, di sottostare alla sanzione è detto responsabilità.

Accanto alle norme di condotta (dette primarie), che impongono doveri o obblighi, l'ordinamento contiene norme (dette secondarie) che rappresentano la sua "risposta" o "reazione" nel caso di inosservanza del comportamento prescritto, prevedendo una sanzione volta a scoraggiarla. Va detto che, se la maggioranza delle norme di condotta è assistita da una sanzione, vi possono essere anche obblighi e doveri non sanzionati; in casi come questi nel diritto romano si parlava di leges imperfectae (norme imperfette) in contrapposizione a quelle perfectae che invece sono assistite da sanzione.

In generale la sanzione si sostanzia nella limitazione di diritti o nell'imposizione di obblighi al soggetto responsabile, fino alla privazione della vita negli ordinamenti dove è prevista la pena di morte. La sanzione può essere risarcitoria, cioè finalizzata a reintegrare il danno subito da un altro soggetto in conseguenza dell'illecito, oppure punitiva, finalizzata cioè all'afflizione del trasgressore. Tipico esempio della prima categoria è l'obbligazione ex lege di risarcire il danno ingiusto causato con colpa o dolo, prevista nell'ordinamento italiano dall'art. 2043 del Codice civile; tipico esempio della seconda categoria è la pena, ossia la sanzione penale, prevista in conseguenza di un reato. Talvolta una sanzione può cumulare entrambe le funzioni: è il caso, secondo alcuni autori, della "pena pecuniaria", prevista nell'ordinamento italiano dal previgente sistema sanzionatorio fiscale, disciplinato dalla legge 4/1929, ora sostituito dal D.lgs. 472/1997.

Non sono sanzioni in senso proprio, anche se talvolta si usa questo termine per riferirsi ad esse, la nullità, l'annullabilità e, in generale, l'invalidità o inefficacia dell'atto. In questi casi, infatti, non siamo di fronte alle conseguenze previste da una norma secondaria a seguito dell'inosservanza dell'obbligo o dovere previsto in una norma primaria ma, piuttosto, all'effetto diretto di una norma che stabilisce un onere la cui osservanza è condizione per la validità ed efficacia dell'atto.

Il soggetto che soggiace alla sanzione può essere una persona fisica o giuridica; tuttavia in alcuni ordinamenti, tra i quali quello italiano, le sanzioni penali possono essere comminate solamente a persone fisiche in virtù del principio espresso nel brocardo "societas delinquere non potest".

[modifica] Altri significati

È detto sanzione anche l'atto con il quale il monarca approva una legge adottata dal parlamento, conferendogli così efficacia. Nella monarchia costituzionale la sanzione era lo strumento attraverso il quale il monarca partecipava alla funzione legislativa; nella monarchia parlamentare, invece, la sanzione è divenuta l'atto corrispondente alla promulgazione presidenziale negli ordinamenti repubblicani e, per tradizione o per disposizione costituzionale, non può essere negata, finendo così per assumere un rilievo puramente formale.

Il termine viene talvolta usato anche per designare l'approvazione di un atto legislativo o amministrativo da parte dell'autorità competente (come, ad esempio, nell'espressione: "La legge ha ottenuto la sanzione del parlamento") o di un'autorità superiore con funzioni di controllo.

[modifica] Etimologia

Il termine sanzione deriva dal latino sanctus, che significa santo, inviolabile. La connessione logica più probabile tra il significato originario e quello attuale è che la sanzione colpisce la trasgressione di ciò che è santo, tenuto conto che nelle culture più antiche manca una netta distinzione tra regole religiose e regole giuridiche.

Nel diritto romano era detta sanctio la parte finale della lex che ne garantiva l'efficacia, stabilendo le conseguenze delle violazioni, oltre a contenere eventuali disposizioni di coordinamento con altre leggi. Da questo uso del termine discende l'attuale significato di atto di approvazione.