Ponte di Calatrava
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Il Ponte di Calatrava è il ponte, già posto in opera e in fase di conclusione dei lavori di rifinitura, che attraversa il Canal Grande di Venezia fra Piazzale Roma e la Stazione Ferroviaria Venezia Santa Lucia.
Fino al 1850, il Canal Grande era oltrepassato solamente dal ponte di Rialto: nel giro di dieci anni gli austriaci realizzarono due ponti in ferro, uno davanti alle Gallerie dell'Accademia e uno di fronte alla stazione ferroviaria, che tra il 1934 e il 1938 vennero sostituiti rispettivamente dal ponte provvisorio in legno all'Accademia e dal ponte degli Scalzi realizzato interamente in pietra d'Istria.
Nel tempo, l'eccezionale sviluppo del turismo internazionale ha condotto spesso l'attenzione sul centro lagunare da parte dei più noti e famosi progettisti: si sono così interessati alla progettazione nella città lagunare (senza che alcunché sia mai andato in porto) Le Corbusier, Louis Kahn, Frank Lloyd Wright e più recentemente Alvaro Siza.
Nel 1997 l'amministrazione comunale incaricò il famoso architetto scultore ed ingegnere Santiago Calatrava di progettare un quarto ponte con l'intenzione di collegare l'area di arrivo a Venezia (Piazzale Roma) con la zona della stazione di Santa Lucia. La scelta di Calatrava è mirata, essendo egli autore di ponti famosi, come ad esempio il Puente de la Mujer di Buenos Aires, il Puente del Alamillo sul Guadalquivir e l'Oberbaumbrücke di Berlino. Il progetto mostra un ponte dalla forma arcuata con una campata di 81 metri, larghezza di 6 metri alla base e 9 al centro per un’altezza di 10 metri al culmine; la struttura è in acciaio, i pavimenti in vetro e pietra d’Istria. Anche i parapetti sono in vetro, con corrimano in bronzo.
«Un progetto squisitamente moderno», osserva il quotidiano inglese The Independent, «ma stilisticamente non fa a pugni con lo scenario, aiutato dal fatto di essere costruito in vetro e marmo dell’Istria, il materiale più usato a Venezia. [...] Progettato da Santiago Calatrava, l’architetto spagnolo i cui progetti da Dublino ad Atene, passando per Buenos Aires hanno cambiato la nostra idea circa l’aspetto che deve avere un ponte, quello di Venezia è molto diverso dalle opere che lo hanno reso famoso. È l’essenza della discrezione: nessuna rete di cavi, nessuna rievocazione di arpe, lire o liuti, solo una semplice campata a forma di freccia da sponda a sponda, senza nessun supporto visibile».
Dopo anni di rinvii, dubbi sulla stabilità del ponte e polemiche sulla lievitazione dei costi, i lavori di posa in opera del ponte sono iniziati il 28 luglio 2007 con la posa dei due conci laterali e si sono conclusi l'11 agosto 2007 con la posa dell concio centrale sui due sostegni provvisori dopo il suo trasporto lungo il Canal Grande nella notte tra il 7 e l'8 agosto. Nei giorni successivi sono stati allentati i tiranti e l'arcata è stata fatta poggiare sui due conci laterali ed è stata saldata; successivamente verranno rimosse le torrette provvisorie su cui la struttura poggiava prima del collaudo, avvenuto nell'autunno del 2007 e che ha dato buoni risultati. L'inaugurazione del ponte tuttavia dovrà attendere ancora la fine dell'assestamento della struttura (i gradini di vetro, tutti di forma trapezoidale e diversi uno dall'altro, devono essere tagliati con precisione millimetrica) e soprattutto l'omologazione dell'ovovia ausiliaria per il trasporto delle persone con problemi di deambulazione. Resta quindi ancora incerta la data di apertura del ponte al traffico pedonale. Il costo di tale opera si aggira intorno ai 14 milioni di euro.
L'azienda incaricata dell'esecuzione dei lavori è la rodigina "Cignoni", che si è avvalsa della collaborazione di noti professori universitari, quali l'ingegner Francesco Colleselli (dell'Università di Brescia) per le fondazioni e l'ingegner Renato Vitaliani (dell'Università di Padova). Il trasporto e la messa in opera dei conci è stato eseguito dalla ditta "Fagioli". Alcuni lavori di carpenteria metallica sono stati eseguiti dalla ditta Lorenzon, che ha aperto un aspro contenzioso con la Cignoni, come emerso anche durante i lavori di un'apposita commissione d'inchiesta istituita dal Consiglio Comunale.
Il nome definitivo non è ancora stato scelto. Il sindaco Massimo Cacciari ha proposto in sede di Consiglio Comunale il nome di Ponte della Zirada dato che il ponte si trova in corrispondenza della cosiddetta vòlta de canal e del punto tradizionale in cui, nel corso della Regata Storica, le imbarcazioni eseguono una manovra di inversione di marcia — in dialetto veneziano zirada — attorno a un palo appositamente piantato. Secondo la proposta, anche Piazzale Roma verrebbe contestualmente rinominato Campo della Zirada.
Sembrano perdere consistenza invece le ipotesi legate agli altri nomi alternativi considerati finora (Ponte delle Due Sante, in riferimento al nome delle due fondamente unite dal ponte, quella di Santa Chiara e quella di Santa Lucia; Ponte Sabbadino, in onore del Proto che nel XVI secolo concepì l'idea di un nuovo ponte sul Canal Grande all'incirca nella stessa collocazione).
