Omeisaurus

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L'Omeisaurus è un dinosauro sauropode che visse in Cina nel medio e tardo Giurassico.

[modifica] Un gigante primitivo

Di enormi dimensioni, l'omeisauro può essere considerato uno dei primi sauropodi giganti. Molti fossili appartenenti a arie specie di questo animale sono stati rinvenuti nelle formazioni Shangshaximiao e Xiashaximiao della Cina. Ad oggi, in effetti, regna una gran confusione a prposito della classificazione delle vaie specie, e alcune sembrerebbero appartenere a gruppi di sauropodi più evoluti. La specie tipo, Omeisaurus junghsiensis, è stata descritta nel 1939 sulla base di alcuni scheletri incompleti e un cranio. Il cranio sembrerebbe essere molto primitivo, e forse l'omeisauro appartiene a una radiazione di sauropodi asiatici che si sviluppò nel Giurassico medio, di cui potrebbero far parte anche Shunosaurus e Datousaurus. Le dimensoni dell'animale, però, eccedono di molto quelle dei suoi parenti, dal momento che l'omeisauro poteva superare i 20 metri di lunghezza.

[modifica] Una quantità di specie

Altre specie variamente attribuite al genere Omeisaurus includono O. changshouensis, di epoca successiva (inizio del Giurassico superiore), O. luoquanensis (dello stesso orizzonte della specie tipo) e O. maoianus, conosciuta per un cranio e parte dello scheletro postcranico, che potrebbe rappresentare una forma più evoluta. Le ricostruzioni di Omeisaurus si basano di solito sulla specie O. tianfuensis, che però sembrerebbe essere molto distinta dalla specie tipo e potrebbe essere strettamente imparentata con sauropodi più evoluti come Mamenchisaurus, al quale assomiglia per il collo estremamente allungato.