Missione Dawn
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Missione Dawn
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| Lanciatore | Delta II 7925H |
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| Strumenti |
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| Esito |
La sonda è attualmente in rotta verso la destinazione |
La Missione Dawn è una missione basata su una sonda senza equipaggio sviluppata dalla NASA per raggiungere ed esaminare gli asteroidi Ceres e Vesta. Dawn, lanciata il 27 settembre 2007, è la prima missione che orbiterà attorno a due corpi celesti che non siano la Terra e la Luna.
Indice |
[modifica] Obiettivi scientifici
L'obiettivo della missione è quello di analizzare e migliorare la comprensione dei processi che portarono alla formazione del sistema solare. Per raggiungere questo scopo si è deciso di studiare i più grandi protopianeti rimasti intatti dalla formazione del sistema solare. Ceres e Vesta hanno molte caratteristiche opposte e questo fa pensare che si siano formati in regioni diverse del sistema solare. Ceres si pensa si sia formato in una situazione fredda e bagnata e quindi potrebbe aver acqua nel sottosuolo mentre Vesta si dovrebbe essere formato in un ambiente caldo e asciutto e quindi l'interno dovrebbe mostrare segni di più strati e l'esterno dovrebbe mostrare tracce di vulcanismo.
[modifica] Profilo della missione
Dawn è stata lanciata lanciato da un razzo Delta II 7925H. Per viaggiare dalla Terra agli obiettivi utilizza tre motori agli ioni derivati da quelli utilizzati dalla sonda Deep Space 1. I motori funzioneranno alternandosi e la sonda procederà a spirale, il piano in ordine cronologico è:
- Manovra gravitazionale su Marte nel marzo 2009
- Arrivo a Vesta nell'ottobre 2011
- Partenza da Vesta nell'aprile 2012
- Arrivo a Ceres nel febbraio del 2015
- Fine missione nel luglio 2015
Il 1 giugno 2007 la partenza della missione era stata inizialmente posticipata dal 20 giugno al 7 luglio dello stesso anno. In seguito la NASA ha fatto sapere che la missione sarebbe stata rinviata a settembre 2007. L'utilizzo della propulsione ionica permette una notevole flessibilità nella scelta della traiettoria di volo della sonda; in tal modo il ritardo nel lancio non ha determinato cambiamenti negli obiettivi scientifici della missione, né ha interessato in modo significativo le date d'arrivo a Vesta e Cerere.
Se sarà possibile la missione verrà estesa per esplorare altri asteroidi.
[modifica] Progetto e sviluppo
Il gruppo che ha sviluppato la missione proviene dall'UCLA e è diretto dallo scienziato Christopher T. Russell. La Orbital Sciences Corporation ha costruito la sonda, il Jet Propulsion Laboratory della NASA ha fornito i motori a ioni e i sistemi di gestione di volo spaziale. Il Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt (l'agenzia spaziale tedesca) ha fornito la fotocamera per le immagini, l'Istituto Nazionale di Astrofisica di Roma ha fornito lo spettroscopio. L'altimetro laser è sviluppato dal Goddard Space Flight Center della NASA, lo spettrometro a raggi gamma dal Department of Energy dei Los Alamos National Laboratory e il magnetometro è sviluppato dall'UCLA.
[modifica] Altri progetti
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