Mesitornithidae
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 Monias benschi |
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| Classificazione scientifica | ||||||||||
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| Generi | ||||||||||
I Mesitornitidi (Mesitornithidae Wetmore, 1960) sono una famiglia di uccelli che vivono nel Madagascar.
Indice |
[modifica] Sistematica
Sono in genere inclusi nell'ordine dei gruiformi, un gruppo piuttosto misto che comprende le gru, i ralli, i kagu, i palmipedi sodicipedi ed altri.
La famiglia comprende due generi: Mesitornis (2 specie) e Monias (1 specie).
- Mesitornis
- Mesitornis variegata- Mesena dal petto bianco
- Mesitornis unicolor - Mesena bruna
- Monias
- Monias benschi - Monia di Bensch
[modifica] Descrizione
Una caratteristica particolare è rappresentata da cinque paia di toppe di spolveramento, numero superiore a quello di qualsiasi altro uccello e non riscontrato in nessun altro dell'ordine dei gruiformi. Più volte è stato detto che i Mesornitidi sono affini agli uccelli da posatoio, uccelli da caccia o ai piccioni, ed è stato anche affermato che appartengono ad un loro ordine specifico.
Hanno grosso modo le dimensioni dei tordi con una coda abbastanza lunga e le ali corte. La mesena dal petto bianco è color marrone dorsalmente mentre presenta macchie nere ventralmente. Ha il collo grigio, mentre la faccia ed il petto sono bianchi con una riga vistosamente bianca attraverso gli occhi. Le mesena dal petto bianco vivono nelle foreste asciutte del Madagascar settentrionale ed occidentale. Il mesite bruno, raro, vive invece nelle foreste piovose orientali dell'isola. È di un marrone-rossastro superiormente e castano inferiormente. La terza specie, il mesite del subdeserto, è abbastanza comune in molte regioni sud-occidentali del Madagascar, ove vive nelle basse boscaglie. Il sesso si distingue, come in tutti gli uccelli, dalle piume; infatti maschi e femmine sono grigi nelle regioni superiori, con una riga bianca frontale e macchie nere sul petto ma, mentre il maschio ha la gola ed il petto bianchi, la femmina li ha di un rosso mattone.
[modifica] Comportamento
Vivono per lo più sulla terra, vanno in giro come i piccioni, muovendo la testa avanti ed indietro, ondeggiando la coda ad ogni passo. Se vengono molestati fuggono correndo; anche se alcuni scrittori affermano che i mesite possono volare, Al Rand, un eminente studioso in materia di uccelli del Madagascar, non è riuscito a veder volare un mesite in cattività. Persino quando lo lanciò in aria, l'uccello aprì le ali solo per attenuare la caduta. È probabile quindi che sappiano solo sbattere le ali nello scendere a terra dopo essersi lanciati da un ramo. Le ali comunque sono ben sviluppate, tuttavia le ossa del collo sono sottili e poco robuste. I mesite si nutrono di solito di insetti, di semi e di frutta che beccano dal suolo.
[modifica] Riproduzione
Ci sono notevoli differenze nelle abitudini riproduttive dei due generi di mesornitidi. Per quanto riguarda quelli del genere Mesitornis, sembra che le femmine si interessino della maggior parte del periodo di cova, mentre i mesite del subdeserto pare che siano poliandri, poiché una femmina si accoppia con diversi maschi, e sono questi che costruiscono il nido e incubano le uova. Rand ha infatti osservato dei gruppi di monia formati da una femmina e diversi maschi.
La nidificazione avviene tra ottobre e dicembre, nella stagione delle piogge. I nidi vengono costruiti su rami bassi dei cespugli e degli alberi, in modo che i mesite li possano raggiungere saltando da un ramo all'altro. Dei nidi di mesite bruno sono stati infatti trovati ad un'altezza tra 1 e 2 m dal suolo. Sono formati da piattaforme di sottili ramoscelli intrecciati i cui bordi sono rafforzati da alcuni ramoscelli più grossi. Il tutto costituisce un nido di circa 25 cm. Il rivestimento interno di foglie e di muschio è scarso. Il numero delle uova va da 1 a 3. Quelle del mesite bruno sono di colore bianco scuro con un anello di segni marrone ad una estremità. Non si conosce esattamente quanto duri il periodo di cova; comunque, i piccoli, coperti di piume marrone o nere, lasciano il nido poco dopo la nascita.
[modifica] Bibliografia
- Fain M. G. & Houde P.. Parallel radiations in the primary clades of birds Evolution 2004; 58(11): 2558-2573. DOI:10.1554/04-235.
[modifica] Collegamenti esterni
- Subdesert Mesite (Ifaty, Madagascar) — a photo by Luke W. Cole
- Mesite videos on the Internet Bird Collection
