Margherita Paleologa

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Marchesato del Monferrato
Paleologi

Teodoro I

Figli Giovanni II Violante
Giovanni II
Figli Ottone III Giovanni III Teodoro II Margherita
Ottone III
Giovanni III
Teodoro II
Figli Giovanni Giacomo Sofia
Giovanni Giacomo
Figli Giovanni IV Amedea Isabella Guglielmo VIII Bonifacio III Teodoro
Giovanni IV
Figli Elena Margherita Scipione Sara
Guglielmo VIII
Figli Giovanna Lucrezia Bianca Margherita Annibale, naturale
Bonifacio III
Figli Guglielmo IX
Guglielmo IX
Figli Maria Margherita Bonifacio IV
Bonifacio IV
Giovanni Giorgio
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Margherita Paleologa (Casale, 11 agosto 1510 – Mantova, 28 dicembre 1566) fu una nobile mantovana.

Era figlia di Guglielmo IX del Monferrato (1486 – 1518), marchese del Monferrato, e di Anna d'Alençon (1492 – 1562).

Guglielmo morì quando Margherita aveva otto anni; lei e i fratelli Maria e Bonifacio vennero così affidati alla madre, reggente del Monferrato per conto del figlio ancora bambino.

Federico II Gonzaga, marchese di Mantova dal 1519 e primo duca di Mantova dal 1530^[1], aveva preso in moglie nel 1517 la piccola Maria Paleologa, sorella di Margherita, che aveva solo otto anni all'epoca. Il matrimonio pertanto non poteva essere subito consumato^[2]. Ebbe nel frattempo dall'amante Isabella Boschetti un figlio naturale, Alessandro. Con lo scoppio della guerra franco-spagnola per la conquista del ducato di Milano, Federico si schierò dalla parte di Carlo V, il quale gli propose di sposare Giulia d'Aragona^[3]. Federico, alla fine, sia rifiutò l'offerta dell'imperatore, sia riuscì a sciogliere il suo matrimonio mai consumato con Maria^[4], la quale morì tra l'altro nel 1530. Nello stesso anno morì anche Bonifacio, l'unico fratello maschio di Margherita, duca del Monferrato dopo la morte di Guglielmo. Per Federico quindi tornò conveniente contrarre un matrimonio con i Paleologi. Per Anna d'Alençon invece il matrimonio era un mezzo per difendere il Monferrato dalle mire dei francesi e dei Savoia^[5].

Fu così che a Mantova il 3 ottobre 1531 Margherita sposò Federico^[6]. Dal matrimonio nacquero sette figli^[7]:

Francesco (Mantova, 10 marzo 1533-Mantova, 22 febbraio 1550) che sposò Caterina d'Austria, figlia dell'imperatore Ferdinando I del Sacro Romano Impero;
Guglielmo (Mantova, 24 aprile 1538-Bozzolo, 14 agosto 1587), che sposò Eleonora d'Austria, figlia dell'imperatore Ferdinando I del Sacro Romano Impero;
Luigi (Mantova, 22 ottobre 1539-23 ottobre 1595), che sposò Enrichetta de La Marck;
Federico (Mantova, 1540-Mantova, 21 febbraio 1565), cardinale;
Eleonora (1535);
Anna (1536);
Isabella (Mantova, 18 aprile 1537-Vasto, ottobre 1579), che sposò Ferrante Francesco d'Avalos d'Aquino d'Aragona.

Margherita, unica erede di Guglielmo, ricevette da Carlo V nel 1536 il marchesato di Monferrato, che confluì così nei domini dei Gonzaga^[8]. Ricevette inoltre nel 1562 il governatorato di Casale^[9].

Nel 1540 suo marito Federico morì di sifilide^[10]. Il titolo passò al primogenito Francesco che aveva solo sette anni. Margherita e i suoi cognati Ercole e Ferrante furono nominati reggenti fino alla maggiore età del duca, per il quale furono anche organizzate le nozze, celebrate il 22 ottobre 1549, con l'arciduchessa Caterina d'Austria. Francesco però morì di polmonite l'anno dopo, il 21 febbraio 1550^[11].

In questo primo periodo di reggenza, il buon governo di Margherita e dei cognati aveva comunque portato un ristabilimento delle finanze e la creazione di nuove fabbriche cittadine^[12].

Il titolo ducale passò al dodicenne Guglielmo. La giovane età del duca necessitò, ancora una volta, della reggenza della madre e degli zii^[13].

Nel secondo periodo di reggenza venne istituita il magistero della Rota, la costituzione di una misura fissa per i pesi e le misure, il miglioramento del porto fluviale di Mantova, la fortificazione delle difese murarie^[14].

Il 2 marzo 1555 però i francesi riuscirono a conquistare il Monferrante e lo mantennero fino alla pace di Cateau-Cambrésis nel 1559^[15].

Nel 1556 terminò la reggenza e Guglielmo si occupò da solo degli affari di governo. Nel 1559 volle effettuare una permuta cedendo il Monferrato in cambio di Cremona agli spagnoli. L'intento fu osteggiato non solo da suo zio Ercole ma anche dagli stessi abitanti che aspiravano ad avere autonomia di governo. Per riportare la calma, si scelse di porre al governo del Casale una monferrina ossia Margherita^[16].

Margherita morì il 28 dicembre 1566. Alla sua prima figlia femmina, avuta dalla moglie Eleonora d'Austria, Guglielmo mise nome Margherita.