Luigi di Battenberg
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Luigi di Battenberg (dal 1917 Luigi di Mountbatten) (Graz, 24 maggio 1854 – Londra, 11 settembre 1921) fu First Sea Lord della Royal Navy e discendente dei Granduchi d'Assia.
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[modifica] Biografia
Luigi era figlio di Alessandro d'Assia e di Julia von Hauke, principessa di Battenberg. Poco dopo la sua nascita, il padre, che serviva nell'esercito austro-ungarico, venne trasferito in Italia Settentrionale a causa della Seconda guerra di indipendenza. Luigi, pertanto, crebbe con la madre tra Jugenheim e Darmstadt. Tra le persone che frequentavano il Castello di Heiligenberg vi era la famiglia imperiale russa (Maria Aleksandrovna era la sorella del padre) e il cugino il Principe Luigi d'Assia. Influenzato dalla moglie di quest'ultimo, Alice di Sassonia-Coburgo-Gotha, e dal cognato, Luigi divenne un cittadino britannico naturalizzato. Il 3 ottobre 1868, all'età di quattordici anni, entrò nella Royal Navy. Luigi venne venne imbarcato come cadetto sulla HMS Victory.
L'anno successivo i Principi di Galles Edoardo e Alessandra fecero una crociera nel Mediterraneo e nel Mar Nero ed il Principe di Galles chiese espressamente che Luigi fosse assegnato alla loro fregata.
Tornato in Inghilterra venne assegnato a varie navi, e la sua carriera procedeva con velocità, anche grazie all'interessamento di Edoardo VII. Durante i vari imbarchi, riuscì ad incontrare il fratello Alessandro, divenuto sovrano di Bulgaria.
Nel 1883 la regina Vittoria lo fece assegnare al proprio yacht. Il 30 aprile 1884, alla presenza della regina Vittoria, sposò la cugina Vittoria d'Assia, figlia di Luigi IV d'Assia e di Alice di Sassonia-Coburgo-Gotha e quindi nipote della regina. Come regai di nozze, Luigi ricevette l'Ordine del Bagno e l'Ordine di Ludovico.
La carriera procedeva con celerità; il suo penultimo giorno d'imbarco sullo yacht reale, Luigi venne promosso Comandante. Nel 1891 divenne capitano e venne nominato aiutante di campo della regina, titolo che mantenne anche con Edoardo VII e Giorgio V. Agli inizi dell'anno seguente venne nominato consulente navale e ispettore generale per le fortificazioni. Il 1 luglio 1904 venne nominato Contrammiraglio.
Nel 1912 venne nominato First Sea Lord, succedendo a sir Francis Bridgeman. In tale veste fu responsabile nei confronti del Primo Lord dell'Ammiragliato Winston Churchill della disponibiltà della flotta inglese e della preparazione della strategia navale da utilizzare in tempo di guerra. Comunque allo scoppio della Prima Guerra Mondiale, con l'aumento delle dimostrazioni e dei sentimenti anti-tedeschi, Churchill fu costretto a chiedere a Luigi di dimettersi dalla carica di First Sea Lord.
[modifica] Modifica del cognome
Dopo lo scoppio della guerra iniziarono a susseguirsi numerose dicerie e pettegolezzi riguardanti la Casa Reale Britannica. Molti pensavano che essendo i reali di origine tedesca, ed avendo numerosi parenti in Germania, fossero a favore della Germania. Ciò costrinse Giorgio V a rinunciare ai titoli ed al cognome tedesco, adottando il cognome inglese Windsor. Luigi fu costretto dal re a rinunciare al titolo di Principe di Battenberg e di Altezza Serenissima. Allo stesso tempo fu costretto a cambiare il proprio cognome da Battenberg in Mountbatten. Il 17 luglio 1917 il re lo creò 1° Marchese di Milford Haven, Earl of Medina, Visconte di Alderney. La stessa moglie di Luigi, Vittoria d'Assia, smise di usare il proprio titolo. Gli stessi figli minori di Luigi smisero di usare titoli di origine tedesca, usando solo quelli dovuti ai figli di un marchese. L'unica a non utilizzare il nuovo cognome fu la figlia Alice, sposata con Andrea di Grecia; il cognome fu utilizzato tuttavia dal figlio Filippo, quando divenne cittadino britannico nel 1947.
[modifica] Ultimi anni
A seguito della Guerra, della rivouzione russa e tedesca, Luigi fu costretto a vendere la propria residenza nel Kent e la propria collezione di medaglie navali. Questo perché tutti i suoi investimenti in Russia e le sue proprietà in Germania avevano perso valore. Fu costretto a vendere il Castello di Heiligenberg, ereditato dal padre nel 1920. Morì l'11 settembre 1921, a causa di complicazioni dovute all'influenza.
[modifica] Figli
Dal matrimonio con Vittoria nacquero quattro figli:
- Alice (1885-1969), sposò Andrea di Grecia e fu madre di Filippo di Edimburgo;
- Luisa (1889-1965), sposò Gustavo VI Adolfo di Svezia;
- Giorgio (1892-1938);
- Luigi (1900-1960).
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