Lepus (genere)
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 Lepus europaeus |
| Classificazione scientifica |
| Nomi comuni |
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Lepre |
La lepre è un mammifero dell'ordine Lagomorpha appartenente al genere Lepus (Linnaeus, 1758), famiglia Leporidae. È il genere più numeroso della famiglia ed è largamente rappresentato nel mondo.
Indice |
[modifica] Caratteri distintivi
Le lepri sono abbastanza simili ai conigli, Leporidi appartenenti a diversi generi di cui i più rappresentativi sono Oryctolagus e Sylvilagus, tuttavia hanno alcuni caratteri morfologici e etologici che le distinguono nettamente dal resto della famiglia.
Sotto l'aspetto morfologico, le lepri hanno in generale orecchie più lunghe del capo e occhi proporzionalmente più grandi, sono di maggiori dimensioni, con piede lungo più di 9 cm, le estremità delle orecchie sono in genere più scure. A differenza dei conigli, i neonati delle lepri sono piuttosto precoci: alla nascita hanno gli occhi aperti, il corpo è già rivestito da una pelliccia e sono in grado di muoversi autonomamente.
Sotto l'aspetto etologico, le lepri sono animali solitari (vivono al più in coppia), non costruiscono tane sotterranee ma sfruttano depressioni del terreno o protezioni naturali preesistenti fra la vegetazione. Sono più sensibili dei conigli alla frammentazione del territorio.
[modifica] Popolazioni italiane
In Italia il genere è rappresentato da quattro specie con differenti areali, in parte sovrapposti.
La lepre comune (Lepus europaeus) è la specie con la più vasta distribuzione. Presente in tutto il territorio nazionale e nell'Arcipelago Toscano, è assente in Sardegna e Sicilia.
La lepre italica o lepre appenninica (Lepus corsicanus) era in passato diffusa in Sicilia e nel territorio della penisola (Italia centrale e meridionale). Attualmente ha un areale molto frammentato nella penisola, mentre copre l'intero territorio della Sicilia.
La lepre sarda Lepus capensis mediterraneus è presente in un areale continuo in tutto il territorio della Sardegna e in alcune isole minori (Asinara, La Maddalena, Isola di San Pietro, Isola di Sant'Antioco).
La lepre bianca (Lepus timidus) è infine distribuita su tutto l'Arco Alpino.
[modifica] Suddivisione tassonomica
La suddivisione interna del genere Lepus è ancora incerta e le classificazioni proposte nella letteratura sono alquanto discordanti. L'elenco che segue è estratto dall'Integrated Tassonomic Information System:
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[modifica] Bibliografia
- P.C. Alves, et al. (aprile 2003). Ancient introgression of Lepus timidus mtDNA into L. granatensis and L. europaeus in the Iberian Peninsula Molecular Phylogenetics and Evolution 27 (1): 70–80.
- Elisabetta Bizzarri. La lepre in Endoparassitosi delle lepri libere e allevate del Parco dell'Orecchiella e variabilità quali-quantitativa della coccidiosi, pp. 9-21. URL consultato il 01-07-2007.
- AA.VV.. Lagomorfi (PDF). URL consultato il 01-07-2007.
[modifica] Altri progetti
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