Laringe
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La laringe è un condotto superficiale mobile, a forma di piramide triangolare, posto nel collo, la cui base corrisponde alla faringe e il vertice con la trachea. Nella parete della laringe sono presenti parti cartilaginee che ne impediscono la sua chiusura. Oltre a permettere il passaggio dell'aria (sia ispirata che espirata durante la respirazione), è la sede dell'organo della fonazione.
I rapporti della laringe sono, a livello posteriore, con la faringe e l'esofago, mentre anteriormente e lateralmente, con la tiroide.
Le cartilagini della laringe sono la tiroidea, la cricoide, le due aritenoidi con le piccolissime corniculate (formate da cartilagine ialina), e l'epiglottide (formata da cartilagine elastica).
All'interno della laringe, in uno spazio chiamato glottide (lungo dai 14 ai 25 mm a seconda del sesso della persona), si trovano le corde vocali: due superiori (false) più sottili e quasi prive di muscolatura, che hanno funzione protettiva e non servono né a cantare né a parlare, ma, se stimolate, producono un suono sordo e rauco; due inferiori (vere) più spesse e con importanti fasci muscolari, che hanno funzione fonatoria.
Di norma è più sviluppata nell'uomo che nella donna.
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[modifica] Patologie della laringe
Alla laringe sono associate alcune importanti patologie.
[modifica] Miopatie delle corde vocali
- Si tratta di una infiammazione cronica che interessa in particolare la mucosa e la muscolatura della laringe (soprattutto quella delle corde vocali).
[modifica] Laringiti acute
- Rivestono particolare evidenza la laringite acuta catarrale e la laringite ipoglottica. Sono causate da virus associati a batteri (pneumococco, haemophilus Influenthiae) e rappresentano la complicazione di altre patologie che colpiscono le prime vie aeree (riniti, adenoiditi, tonsilliti, influenza).
[modifica] Laringiti croniche
- La più conosciuta è l'edema di Reinke (o laringite cronica da fumo); è una malattia che colpisce in particolari i forti fumatori, causando un ispessimento delle corde vocali per la presenza di uno strato edematoso cronico sottomucoso. L'edema di Reinke provoca una graduale modificazione del timbro della voce e, nelle forme più gravi, dispnea e difficoltà respiratoria.
[modifica] Reazioni allergiche
- Quando alcuni soggetti assumono delle sostanze verso le quali sono sensibilizzati (farmaci o alimenti), si instaura un principio allergico che causa gonfiore (edema) nella regione sottoglottica situata appena al di sotto delle corde vocali prima della trachea, dando luogo all'Edema laringeo acuto. La sintomatologia si manifesta in modo violento con una grave difficoltà respiratoria.
[modifica] Tumori benigni
- Pur essendo molto rari, si segnalano la Leucoplachia (una lesione biancastra che causa piccole chiazze sulla mucosa delle corde vocali) e la Pachidermia semplice papillare, causata dal muco nasale che, prodotto in eccesso, nelle ore notturne, tende a scendere nella laringe provocando gravi reazioni infiammatorie.
- La sintomatologia di tutte le formazioni benigne della laringe, e dei tumori maligni in fase iniziale è rappresentata da un sintomo comune: la disfonia (calo di voce), un sintomo molto importante e che non va mai sottovalutato.
[modifica] Tumori maligni
- Gli uomini tra i 40 e i 60 anni sono i soggetti più a rischio del tumore alla laringe. Particolarmente esposti sono i fumatori. I tumori più frequenti sono i carcinomi, che derivano dall'epitelio di rivestimento, come le cellule HEp-2. La neoplasia si localizza in ogni parte della laringe, ma nel 25% dei casi vengono colpite le corde vocali.
[modifica] Malformazioni congenite
- Per malformazioni congenite si intendono tutte quelle patologie presenti dalla nascita.
[modifica] Voci correlate
- Laringectomia
- Laringite
- Laringoscopia
- Laringospasmo
- Laringotracheobroncoscopia
- Nervi laringei
- Vasi laringei
- Maschera laringea
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