Kryptops palaios
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Kryptops Stato di conservazione: Fossile |
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Classificazione scientifica | ||||||||||||||||||||
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Nomenclatura binomiale | ||||||||||||||||||||
Kryptops palaios Sereno & Brusatte, 2008 |
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Il criptope (Kryptops palaios) è un dinosauro carnivoro vissuto nel Cretaceo inferiore (circa 105 milioni di anni fa). I suoi resti sono stati rinvenuti in Niger.
Questo dinosauro, descritto da Paul Sereno e Steve Brusatte nel 2008, è considerato il più antico e primitivo tra gli abelisauridi, una famiglia di dinosauri teropodi caratteristici dei continenti meridionali. I resti fossili, benché molto incompleti e comprendenti una mascella e parte delle zampe, permettono di supporre una lunghezza dell’animale di circa 6 o 7 metri. L’importanza di questo animale è data dal fatto che, data l’età e la primitività, fa supporre che gli abelisauridi possano essersi originati in Africa, e non in Sudamerica come precedentemente pensato.
Il criptope doveva avere un cranio corto e compatto, ricoperto probabilmente di cheratina e dotato di piccole creste. Tra gli altri animali vissuti nello stesso ambiente sono da ricordare il carcarodontosauride primitivo Eocharcaria, lo spinosauride Suchomimus e gli iguanodonti Ouranosaurus e Lurdusaurus. In strati un poco più recenti è stato rinvenuto un altro abelisauride primitivo, Rugops primus.