Knock (Irlanda)
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An Cnoc
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|---|---|---|
| Stato: |  Irlanda |
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| Provincia: |  Connacht |
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| Contea: |  Mayo |
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| Coordinate: | 53° 46' 59" Nord; 8° 55' 00" Ovest | |
| Altitudine: | 78 m s.l.m. | |
| Anno Pop. cittadina Pop. rurale |
() 595 ab. 1.404 ab. |
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Knock o An Cnoc o Cnoc Mhuire è un piccolo centro abitato del Mayo, in Irlanda. Nonostante le dimensioni veramente esigue, il piccolo villaggio è famoso in quanto, secondo la Chiesa cattolica, il 21 agosto 1879 sarebbe apparsa alla popolazione locale la Vergine Maria, assieme a san Giuseppe e Giovanni Evangelista.
Nel XX secolo è divenuta sede di uno dei maggiori santuari mariani cattolici europei, assieme a Lourdes e Fatima.[citazione necessaria] Fu visitato anche nel 1979 da Papa Giovanni Paolo II.
Indice |
[modifica] Etimolgia
An Cnoc in gaelico irlandese significa semplicemente "la collina", mentre Cnoc Mhuire sta per "collina di Maria Vergine".
Fino al 2000 i segnali stradali indicavano Knock-Cnoc Mhuire (i segnali in Irlanda sono infatti bilingue), ma la parte in lingua irlandese fu poi cambiata nella più antica versione An Cnoc: la Irish Placenames Commission dichiarò infatti che An Cnoc fu utilizzato fino agli anni '20, ben quattro decenni dopo l'apparizione della Vergine. La questione giunse fino al Dáil (il Parlamento irlandese), che stabilì lecito l'uso della traduzione folkloristica Cnoc Mhuire, ma che per gli affari legali e ufficiali si sarebbe dovuto mantenere il nome storico.
[modifica] L'attuale santuario
La nuova imponente Basilica, l'unica d'Irlanda, all'interno del santuario
Sebbene rimase per circa 100 anni il principale sito di pellegrinaggio religioso irlandese, l'importanza mondiale di cui gode oggi il santuario la deve in gran misura ai lavori svolti dal monsignor James Horan nell'ultimo quarto del XX secolo. Horan predispose un allargamento del sito in vasta scala, con la previsione di un'ampia Basilica (la prima in Irlanda) accanto alla vecchia chiesa, che non riusciva più a sostenere l'affluenza dei visitatori. Nel 1979, il centenario dell'apparizione, papa Giovanni Paolo II visitò il santuario, affermando che era il principale obiettivo della sua visita irlandese. In questa occasione presentò una rosa dorata, un simbolo di particolare riconoscimento papale.
Il punto più controverso è stato comunque, la proposta di Horan accompagnata da milioni di pound al Taoiseach Charles J. Haughey di costruire un importante aeroporto vicino Knock. Il progetto fu aspramento criticato sia da vari mezzi di comunicazione, sia dall'opposizione, non propensi all'idea di costruire un aeroporto in un foggy, boggy hillside ("zona collinare nebbiosa e di torbiere"). Contrariamente alle aspettative di questi ultimi, tuttaviar, l'Horan International Airport (oggi conosciuto come Knock International Airport) divenne un successo commerciale, diventando non solo il punto d'accesso per i pellegrini ma anche un importante mezzo di comunicazione aerea per l'intera regione del Connacht.
Il santuario di Knock oggi attira più di un milione e mezzo di visitatori annualmente, ed è una delle attrazioni dell'Irlanda occidentale.
[modifica] L'apparizione mariana
Il 21 agosto 1879, Mary McLoughlin, 45enne custode dell'Arcidiacono Kavanagh, andò nel vicino cottage di Mary Byrne alle sette pomeridiane circa. Durante il tragitto nella parte meridionale della chiesa parrocchiale. "Sul passaggio per la cappella, e a breve distanza da esso, vidi un meraviglioso numero di strane figure o apparizioni; una come la Vergina Maria, e l'altra come san Giuseppe; un'altra un vescovo; Vidi un altare." La McLoughlin pensò che l'Arcidiacono probabilmente si fosse procurato quelle figure a Dublino o da qualche altra parte e che fosse quindi passato a trovare la vedova Margaret Byrne e i suoi bambini, ma lei non disse nulla inizialmente.
Dopo una mezz'ora, Mary tornò alla chiesa con Mary Byrne, 29 anni, per chiudere a chiave il portone, e lì avrebbero avuto la visione. Mary Byrne chiamò suo fratello Dominick, sua madre Margaret e sua sorella Margaret ed allertò anche la gente dei dintorni. Accorsero anche il cugino, Dominick senior e suo figlio Patrick, il domestico John Durkan e il piccolo curry John di sei anni. Nel frattempo Mary Byrne corse a casa dell'amica Judith Campbell e la settantaquattrenne Bridge che lasciò un racconto vivace dell'apparizione.
La sera del 21 Agosto, quindici persone di età compresa tra i cinque e i settantacinque anni e di entrambi i sessi, dissero dunque di essere stati partecipi di una "apparizione", nella parte meridionale della piccola chiesa parrocchiale del paese, la Chiesa di San Giovanni Battista. Nei pressi c'era un altare con una croce ed un agnello (tradizionale immagine di Gesù con angeli adoratori.
La Madonna fu descritta di dimensioni reali, situata a circa due piedi dal terreno, vestiva di bianco, con una rosa sulla corona brillante. Patrick Hill, riferì di aver visto le orbite degli occhi, con iride e pupille. Fu descritta come "immersa nella preghiera", con gli occhi rivolti in alto verso il cielo, le mani congiunte. Bridget Trench affermò "andai immediatamente a baciare, come pensai, i piedi della santa Vergine; ma nell'abbraccio non presi nulla se non il muro, e rimasi stupita su come fosse possibile che non fossi in grado di toccare le figure che avevo visto e distinto così chiaramente".
San Giuseppe fu descritto in vesti bianche, alla destra della Vergine, con la testa inclinata in avanti in rispetto di lei, e appariva piuttosto anziano, con capelli e barba brizzolati; san Giovanni Evangelista alla sinistra della Vergine, con un lungo abito e con una mitra, in preghiera, con in mano un grosso libro e leggermente girato rispetto le altre figure.
Gli angeli accanto all'agnelo e la croce fluttuarono tutto il tempo.
I presenti recitarono il rosario, sotto la pioggia incessante, per più di due ore. Quando l'apparizione iniziò, la luce era considerevole, ma col passare del tempo e il calare di questa, le figure apparvero sempre più evidenti - sempre più inclini a una luce bianca appariscente. L'apparizione non si spostò di nulla. I testimoni riportarono che il terreno intorno alle figure rimase completamente asciutto durante l'evento, sebbene il vento stesse soffiando da sud. Subito dopo, la luce cessò.
Una commissione ecclesiastica d'inchiesta fu stabilita dall'Arcivescovo di Tuam, John MacHale. Il verdetto finale della commissione sancì l'ammissibilità per il culto. Una seconda commissione nel 1936, appurò con i testimoni superstiti, la congruenza con le prime testimonianze.
[modifica] Collegamenti esterni
- Official website of Knock Shrine
- Website about the town of Knock
- Horan International Airport (Knock Airport) website
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