Joseph Scherens
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Joseph Scherens (Werchter, Belgio, 17 febbraio 1909 - Leuven, 6 agosto 1986) è stato un pistard belga, specializzato nella disciplina della velocità.
Uno dei più grandi sprinter di tutti i tempi, come testimoniano i 7 titoli mondiali, eguagliati poi da Antonio Maspes e superati poi con 10 consecutivi da Koichi Nakano. Tuttavia la Seconda Guerra Mondiale interruppe la sua carriera nel pieno delle potenzialità, quando aveva 30 anni. Di lui si ricorda soprattutto lo scatto deciso degli ultimi metri, un’esplosione di potenza e agilità con cui si guadagnò il soprannome di Poeske (piccolo gatto) e a cui soccombevano immancabilmente gli avversari.
Fu il primo belga a conquistare il Gran Premio di Parigi, fra le più prestigiose competizioni a livello di ciclismo su pista al tempo. Dopo il terzo posto del 1931, nel 1932 a Roma conquistò il primo dei suo titoli mondiali imponendosi sul francese Lucine Michard che batté anche l’anno successivo a Parigi. Fu re indiscusso della velocità, conquistando altri 4 titoli consecutivi (per un totale di sei) fino al 1938, quando ad Amsterdam fu battuto da Arie Van Vliet, probabilmente anche a causa dei postumi di una caduta.
Nel 1939, qualificato per la finale ancora contro l’olandese, la competizione fu sospesa per lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale. Tuttavia nel 1947, all’età di 38 anni, seppe nuovamente imporsi per una settima e ultima volta sulla pista di Parigi, a quindici anni di distanza dalla prima vittoria iridata.
Al momento del ritiro, nel 1951 a 42 anni, fra le sue oltre 200 vittorie si ricordano anche 23 titoli nazionali, di cui addirittura quindici nella velocità.
