John Hopkins
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 Stati Uniti d'America |
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| Carriera nel Motomondiale | |
| (Aggiornamento 9 giugno 2008) | |
| Esordio | 2002 in MotoGP |
| GP disputati | 103 |
| Podi | 4 |
| Pole position | 1 |
| Giri veloci | 2 |
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Albo d'oro | Gran Premi | Circuiti | Piloti |
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John Hopkins (Ramona, 22 maggio 1983) è un motociclista statunitense.
Nato a Ramona (California) da genitori britannici, inizia ad andare in moto a 4 anni. Esordisce nel motomondiale nel 2002, con una Yamaha due tempi 500 del team Red Bull, gommata Dunlop. Il suo esordio nella massima cilindrata (la neonata MotoGP), causa una moto difficile da guidare, non è dei più facili.
Infatti, il 'rookie' californiano è solo quindicesimo in classifica mondiale con 58 punti, riuscendo però a precedere diversi piloti più esperti e quotati come Sete Gibernau, Tetsuya Harada, Regis Laconi e Garry McCoy (suo compagno di squadra). Questo exploit gli vale una proposta della Suzuki, casa giapponese prestigiosa, che cerca di riprendersi il titolo iridato.
Tuttavia la perdita dello sponsor Movistar ed un progetto completamente errato, la Suzuki non riesce a imporsi tra i primi ed il giovane John arranca. L'anno successivo la Suzuki si accorda con la Bridgestone, le cose non cambiano molto, ma Hopkins si fa vedere un po' di più con una prima fila in Giappone, ed un sesto posto in Portogallo. Nel 2005 la Suzuki migliora ancora un po', ma le prime posizioni sono ancora lontane a causa di qualche errore dei piloti e qualche problema delle Bridgestone. Nel 2006 arriva un nuovo sponsor, la Rizla, ed è l'ultimo anno delle MotoGP con 990cc, la Suzuki è già proiettata al 2007 con le nuova MotoGP 800cc e lavora per l'anno successivo, mettendo in pista un anticipo del 2007.
Questa moto, sebbene non propriamente sviluppata per il 2006, si dimostra sufficientemente competitiva e permette a John e Chris Vermeulen di presentarsi con una buona continuità nelle prime posizioni, e di conquistare 3 pole position. Per il 2007 i piloti e lo sponsor sono confermati, ed i risultati arrivano con John che ottiene nelle prime quattro gare un quarto in Qatar, un sesto in Turchia ed un terzo posto in Cina ed una caduta in Spagna, mentre lottava per il podio. Il 2007 continua in modo altalenante per John che comunque, grazie a una moto in continua crescita, gli offre la possibilità di prendersi qualche soddisfazione che arrivano però soltanto nella seconda parte di stagione, in un momento in cui la Suzuki non gli propone più pezzi evoluti visto che l'americano ha firmato con la Kawasaki, grazie al suo nuovo sponsor personale, ovvero l'americana Monster. Il secondo posto in Repubblica Ceca e il terzo a San Marino lo rendono di fatto un top rider, grazie anche a una certa continuità nei risultati.L'ultima gara disputata su una Suzuki, ovvero a Valencia, termina con un brillante terzo posto, e dopo le lacrime visto la decisione di lasciare la squadra Anglo-NIpponica dopo 5 anni di permanenza, si lancia nell'avventura Kawasaki. Nei test non si trova bene sulla nuova moto giapponese, ma dopo aver completamente modificato gli assetti (visto che De Puniet, ex-pilota Kawasaki, aveva un modo completamente diverso di guidare, dato che Hopkins tende a far curvare la moto aprendo violentemente il gas, a differenza di molti che preferiscono far scivolare la moto su angoli di piega mostruosi) riesce a trovare un passo reditizio in termini di gara. Inoltre il trach controll Kawasaki lavora meglio rispetto a quello della Suzuki, quindi vi è un minor consumo di gomma. Dopo i test a Sepang e a Philip Island (dove John si è leggermente fratturato il bacino a causa di una caduta) la Kawasaki e il giovane americano si definiscono sicuri di poter lottare per la vittoria.
