John Flamsteed

Da Wikipedia, l'enciclopedia libera.

John Flamsteed.

John Flamsteed (Denby, 19 agosto 1646 – Greenwich, 12 gennaio 1719) è stato un astronomo inglese.

Fu il promotore della costruzione dell'Osservatorio di Greenwich, di cui divenne il primo direttore.

[modifica] Biografia

Costretto ad abbandonare gli studi a 14 anni per motivi di salute, Flamsteed studiò astronomia per proprio conto dal 1662 al 1669. In seguito prese gli ordini di diacono.

Nel 1666 e 1668, Flamsteed calcolò accuratamente le eclissi solari. Fu responsabile di uno dei primi avvistamenti registrati del pianeta Urano, che scambiò per una stella e la catalogò come 34 Tauri.
Nel 1675 propose a Re Carlo II d'Inghilterra la costruzione di un osservatorio astronomico, il 4 marzo 1675, fu nominato primo Astronomo Reale inglese, con uno stipendio di 100 sterline l'anno. A giugno 1675 fu stabilita la costruzione dell'Osservatorio Reale di Greenwich, Flamsteed posò la prima pietra nell'agosto dello stesso anno.
Nel febbraio 1676 fu eletto membro della Royal Society, a luglio si trasferì all'osservatorio dove visse fino al 1684, quando fu nominato parroco a Burstow, Surrey. Flamsteed tenne quell'incarico, così come quello di Astronomo Reale, fino alla propria morte. In suo onore un cratere sulla Luna porta il suo nome.

Flamsteed è anche ricordato per i suoi accesi scontri con Isaac Newton, a quel tempo presidente della Royal Society, che tentò di rubare alcune delle scoperte di Flamsteed. Newton pubblicò le osservazioni di Flamsteed senza accreditarle e senza il permesso, poiché Flamsteed le riteneva ancora incomplete. Alcuni anni più tardi, Flamsteed riuscì a ricomprare molte copie rimaste del libro, e le bruciò pubblicamente davanti all'Osservatorio Reale.

Nel 1714 pubblicò il suo catalogo stellare di quasi 3000 stelle, Historia Coelestis Britannica.
Nel 1729 fu pubblicato postumo l'atlante, Atlas Coelestis.