John Flamsteed
Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie
John Flamsteed (1646-1719) was een gerenommeerd Brits astronoom, wiens belangrijkste verwezenlijkingen de oprichting van de sterrenwacht te Greenwich en de introductie van zijn eigen Flamsteed-systeem, een aanvulling op het in 1603 door Johannes Bayer uitgevonden Bayer-systeem voor de benoeming van sterren, waren.
Waar in het Bayer-systeem een sterrennaam gevormd wordt door een letter uit het Griekse alfabet, gevolgd door de genitief van de Latijnse benaming van het sterrenbeeld waarin zich het hemellichaam in kwestie bevindt, maakt Flamsteed simpelweg gebruik van nummers, die met dezelfde Latijnse genitiefvorm aangevuld worden. Het vanzelfsprekende voordeel van dit systeem is dat, in tegenstelling tot letters uit een alfabet, een getallenrij eindeloos kan doorgaan. Zo bevat het sterrenbeeld Hercules bijvoorbeeld sterren als '101 Herculis', '102 Herculis', enzoverder. Het aantal letters uit een alfabet is dus ontoereikend teneinde alle sterren binnen een - door de Internationale Astronomische Unie - erkend hemelgebied een naam te geven.
Het Flamsteed-systeem is met andere woorden een van de vele systemen om sterren te benoemen; op deze wijze hebben in het oog springende sterren vaak talloze verschillende namen, naar gelang van het systeem volgens hetwelk ze benoemd worden. Het systeem van Flamsteed wordt nog steeds in hemelatlassen gebruikt als een van de eenvoudigste en transparantste manieren om sterren een naam te geven.
