Isola di Vozroždenie
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L'isola di Vozroždenie, altresì conosciuta come isola della Rinascita (in uzbeco Tiklanish orollari; in russo Остров Возрождения), è un'ex isola, ora una penisola, nel lago d'Aral. È diventata una penisola nel 2002, a causa del progressivo ritiro delle acque del lago. Attualmente è divisa tra il Kazakistan e l'Uzbekistan.
Fino alla Rivoluzione di ottobre portava il nome datole dal suo primo esploratore Butakov Alexei ovvero 'Isola di Nicola I'. Data l'inaccessibilità del luogo, l'isola di Vozroždenie venne trasformata in uno dei principali laboratori sovietici per effettuare test di guerra batteriologica. Nel 1948, un ulteriore laboratorio top-secret per la produzione di armi biologiche venne stabilito qui. Dichiarazioni sulla pericolosità dell'isola vennero fatte da disertori sovietici, incluso Ken Alibek, l'ex capo del programma sulle armi biologiche dell'Unione Sovietica. Fu qui, come si riscontra in documenti successivamente desecretati, che le spore di antrace e i bacilli di peste bubbonica furono trasformati in armi e immaganizzate. Il principale insediamento nell'isola era Kantubek, oggigiorno in rovina, che una volta aveva una popolazione di circa 1.500 abitanti.
I membri dello staff del laboratorio abbandonarono l'isola nel tardo 1991. Molti dei contenitori che conservavano le spore ed i bacilli non furono immagazzinati o distrutti correttamente. Nel corso dei dieci anni successivi, molti degli involucri si eramo deteriorati al punto da non contenere il pericolosissimo materiale in essi conservato. Dato l'incessante recedere del lago e l'inevitabile ricongiungimento dell'isola con la terraferma, il timore che gli animali presenti nei dintorni potessero addentrarsi nell'impianto ed entrare in contatto con gli agenti contaminanti e disperderli nell'ambiente con gravissimo rischio di epidemie mortali.
Brian Hayes, un ingegnere biochimico, tramite il trattato di riduzione del Pentagono, ha condotto una spedizione nella primavera-estate del 2002 per neutralizzare quella che è probabilmente la più grande discarica di antrace nel mondo. Il suo team di 113 persone ha neutralizzato tra le 100 e le 200 tonnellate di antrace in tre mesi. Il costo dell'operazione di bonifica è stato di circa $5.000.000.
