Harlem Globetrotters

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Eugene "Killer" Edge degli Harlem Globetrotters

Gli "Harlem Globetrotters" (letteralmente i "giramondo di Harlem", un quartiere afro-americano di New York) sono una squadra di basket "spettacolo" che combina un grande atletismo alla comicità per creare uno dei team sportivi più famosi del mondo.

Nati da un'idea di Abe Saperstein nel 1927 negli Stati Uniti, nel corso degli anni hanno giocato in oltre 100 nazioni in tutto il mondo, disputando più di 20.000 partite, un record assoluto per una singola squadra, soprattutto contro avversari senza opportunità di vittoria come i Washington Generals (fino al 1995) ed i New York Nationals (dal 1995 ad oggi).

I Globetrotters cominciarono a giocare nella "Negro American Legion League", una lega semi-professionistica evidentemente creata a causa del razzismo, con il nome di "Giles Post", e nel 1927 passarono al professionismo come i "Savoy Big Five". In quell'anno, il promoter Abe Saperstein comprò il team e lo ribattezzò con il nome con il quale è noto ancora oggi, "Harlem Globetrotters". Nel 1939, i Globetrotters lottarono con i New York Renaissance (entrati nella Basketball Hall of Fame nel 1963) per il titolo del "World Professional Basketball Tournament" a Chicago. La squadra vinse il prestigioso torneo l'anno seguente, nel 1940. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, i Globetrotters divennero veramente "globetrotters", trasformando a poco a poco il loro stile di gioco fino ad arrivare a quello comico che li contraddistingue oggi, rendendoli più noti per lo spettacolo che offrono che per lo sport, comiciando a girare il mondo divertendo il pubblico.
Nel 1951 bucano anche la cortina di ferro, giocando a Berlino.

Tra i giocatori che militarono tra i Globetrotters vi sono anche alcuni noti professionisti della NBA come Reece "Goose" Tatum e Meadowlark Lemon, fino ad arrivare ad una vera e propria leggenda della pallacanestro quale è Wilt "The Stilt" Chamberlain. Proprio per questo, anche questa squadra ha alcuni numeri di maglia ritirati:

13: Wilt Chamberlain
36: Meadowlark Lemon
50: Reece Tatum
20: Marques Haynes

Tutti i giocatori che hanno vestito la maglia della franchigia sono di origine afro-americana, e visto come spesso il loro stile si trasforma in vera e propria buffoneria, i Globetrotters sollevarono critiche e scetticismo, soprattutto con l'avvento dei diritti civili. Negli ultimi anni, comunque, la loro popolarità è tornata ad alti livelli, aumentando ancora di più nel 2002 quando furono eletti nella Basketball Hall of Fame. Anche Abe Saperstein è stato incluso nella prestigiosa galleria, nel 1971.

Gli Harlem Globetrotters fanno solo esibizioni live solo contro gli Washington International. I giocatori che parlano maggiormente sono il 32 (soprattutto) e il 24, a turno. Gli sketch più gettonati sono 2. Il primo, durante un time out, un paio di giocatori (generalmente il 24 e il 32) vanno a bordo campo con un bicchiere di plastica pieno d'acqua. Fanno finta di litigare e l'acqua và sul pubblico. Il secondo, il 32, prende una borsetta di una donna e va a giocare con quella in spalla. Dopo pochi minuti fa una finta su un avversario, li lascia la borsetta e va a far canestro. La borsetta poi viene ridata alla proprietaria. Ogni tanto si tolgono i microfoni e allora giocano tutti al 100%. Molto spesso, come è tradizione negli U.S.A., in partenza fanno passi e l'arbitro non fischia mai. A fine partita dedicano tutti (giocatori e allenatore) agli autografi e alle foto.

Oggi gli Harlem Globetrotters si allenano pubblicamente al Walt Disney World Resort a Orlando, Florida.

[modifica] I giocatori

Numero 3: Dwayne "Legend" Erskine Rogers. È cresciuto nei playground di Houston, grandissimo playmaker.
Numero 16: Shane Ray "Bebe" Cole. Fortissimo playmaker e soprattutto un gran difensore. Giocatore dell'anno per la difesa con l'Università del Montana, alle Conference. È il secondo giocatore di tutti i tempi negli assist in Montana.
Numero 24: Michael James St. Julien, "The Saint". È un veterano pluricampione a livello agonistico.
Numero 25: Michael "Wild Thing" Wilson. Detiene il record mondiale di schiacciata: 365 centimetri. Nella Hall of Fame di Jahmes Naismith (l'inventore della pallacanestro) è dedicata un'intera sezione alla sua impresa.
Numero 32: Paul "Showtime" Gaffney. È il "capo comico". Non smette mai di parlare e di giocare. È famoso in tutto il mondo per il suo gancio da metà campo con cui fa canestro in tutti i palazzetti del mondo. Impara sempre delle parole nella lingua in cui vanno a fare lo show. Trova sempre il modo per "litigare" con l'arbitro che sta agli sketch e fare scherzi a tutti.
Numero 42: Robert Whallen Turner, "Therminator". È un'ala alta 206 centimetri. Grande tiratore e soprattutto gran stoppatore. È stato campione Ncaa nel suo primo anno, è un leader dentro e fuori dal campo.
Numero 54: Lincoln Marcel Smith, "Gator". Giovane pivot di 208 centimetri di grande potenza specialista nelle giocate di forza. È il rookie degli Harlem Globetrotters nel 2006.
Globie: mascotte che fa divertire i bambini e il pubblico più grande.