Guild Guitar Company

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La Guild Guitar Company (più comunemente nota come Guild), è un'azienda statunitense costruttrice di chitarre e bassi fondata a New York nel 1952 da Alfred Dronge (un commerciante di strumenti musicali) e George Mann (ex direttore della Epiphone).

Il nome, che letteralmente significa Corporazione, deriva dal fatto che la società si presentava come una cooperativa dei migliori liutai fuoriusciti dalla Epiphone, attratti dalla proposta di Mann di costruire un'azienda autonoma ed esclusivamente orientata alla progettazione e la realizzazione di strumenti di alto livello.

Dopo appena un anno Mann, che aveva una visione più commerciale del progetto, fuoriuscì dalla società; nonostante ciò, sfruttando la consulenza dei maggiori musicisti di jazz e rock and roll che regolarmente registravano i propri lavori a New York, la Guild fu presto in grado di fornire una gamma di strumenti fra i migliori sul mercato, sia nel settore della liuteria acustica, sia nella produzione di chitarre semiacustiche.

All'inizio degli anni sessanta, a causa del grande successo delle sue chitarre, sia in campo folk che nel jazz, i vecchi stabilimenti di Hoboken, New Jersey risultavano del tutto inadeguati alla crescente richiesta: la produzione fu quindi spostata nei ben più capienti spazi a disposizione a Westerly, nel Rhode Island, lasciando a Hoboken gli uffici e la sede amministrativa.

L'evolversi del mercato, sempre più orientato verso chitarre a corpo solido e l'inevitabile declino della popolarità della musica jazz, unito agli imponenti investimenti pubblicitari che aziende sue concorrenti (in primis la Gibson) erano in grado di fare, il totale rifiuto di costruire strumenti musicali a prezzo contenuto nei paesi asiatici e, non ultima, la prematura scomparsa di Alfred Dronge nel 1972 in un incidente aereo, portarono la Guild ad un periodo di profonda crisi economica, culminata con l'acquisizione del marchio da parte della Fender nel 1995. Salutato come un avvenimento positivo da parte dei lavoratori (il dirigente che decise e trattò l'acquisto era Willi Fritscher, ex direttore degli impianti Guild), presto la Fender disattese le promesse di mantenere il marchio come il fiore all'occhiello della propria azienda.

In meno di un anno, nonostante la cinquantennale tradizione aziendale:

Chiuse gli storici laboratori di Westerly, spostando la produzione presso i propri stabilimenti.
Iniziò a produrre nei suoi stabilimenti asiatici modelli marchiati Guild.
Rivoluzionò il catalogo, interrompendo la produzione della maggior parte dei modelli "storici" del marchio.
Interruppe completamente la produzione di chitarre elettriche, ad esclusione di un modello.

[modifica] Curiosità

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Nel campo delle chitarre acustiche, Guild, Martin e Gibson, sono storicamente considerati i tre marchi più prestigiosi del mondo.
Nonostante sia soprattutto nota per le sue chitarre acustiche e semiacustiche, spesso considerate fra le migliori mai prodotte, la Guild ha commercializzato anche chitarre solid body.
Gli estimatori delle chitarre Guild considerano l'azienda estinta dopo l'acquisizione da parte della Fender, ritenendo la produzione attuale notevolmente distante dagli standard qualitativi precedenti.
La Guild produsse in Korea una linea di chitarre solid body col marchio DeArmond, che comunque mantenevano tutta la parte elettronica ed i pickup rigorosamente prodotti dalla casa madre negli USA.