Fucile Chassepot
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Lo Chassepot, noto anche come fusil modèle 1866 fu un'arma individuale dell'esercito francese usata nella seconda metà del XIX secolo, nonché uno dei primi fucili a retrocarica utilizzati in operazioni di larga scala.
Prese il nome da Antoine-Alphonse Chassepot (1833–1905), l'inventore del sistema d'otturazione in gomma che lo equipaggiava. Fu adottato dall'esercito francese nel 1866, dopo un lungo dibattito alla luce dei risultati che il fucile ad ago prussiano Dreyse aveva ottenuto nella battaglia di Sadowa lo stesso anno.
Lo Chassepot era in realtà una generazione più avanti rispetto al Dreyse: la guarnizione e la lunghezza della canna consentiva una portata utile fino a 1300 metri e il percussore era assai robusto e affidabile. Nonostante avesse un calibro inferiore (11 mm anziché i 15.4 del tedesco), in realtà il proiettile usciva con un terzo della velocità in più, migliorando precisione e penetrazione.
La terribile potenza di fuoco dello Chassepot diede ai francesi nel 1870 un reale vantaggio tattico che, se meglio sfruttato, avrebbe potuto rivelarsi decisivo durante la guerra franco-prussiana.
L'esercito francese che sbarrò la strada alla spedizione garibaldina per annettere Roma all'Italia e la sconfisse nella battaglia di Mentana era equipaggiato con quest'arma. I francesi ebbero facilmente ragione dei garibaldini, equipaggiati con obsolete armi ad avancarica: il comandante francese, al termine dello scontro, commento: "I nostri Chassepot hanno fatto meraviglie".
Il fucile fu rimpiazzato nel 1874 dal fucile Gras, che era capace di trattenere una cartuccia fatta di metallo e non di carta, come sul Chassepot. Tutti i Chassepot ancora in uso vennero convertiti per accettare la stessa cartuccia (fusil modèle 1866/74).
[modifica] Caratteristiche
- Produzione: 1866-1874
- Cartuccia: calibro 11 mm, carica (polvere nera) 5,6 g, proiettile 25 g (piombo)
- Lunghezza: con baionetta, 188 cm
- Peso: 4,635 kg
- Velocità d'uscita: 405 m/s
- Distanza effettiva: 1200-1300 m
