Cunard Line

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La Queen Mary 2

La Cunard Line (conosciuta anche come Cunard Steam Ship Co., Cunard White Star Line, Cunard Steamship Line) è la più prestigiosa compagnia crocieristica britannica. La fondazione dell'azienda risale al 1838, ad opera di Samuel Cunard.

Fa parte del Carnival Corporation & Plc, gruppo che riunisce diverse tra le maggiori compagnie da crociera insieme a Carnival Cruise Lines, Princess, Holland America, Seaborn, Windstar e Costa Crociere.

La Cunard è nota per la sua tipica classicità inglese, e le sue navi hanno i nomi di grandi re e regine. La più famosa nave Cunard è indubbiamente la Queen Mary II, varata nel gennaio 2004, che è nota per essere stata la nave da crociera più grande al mondo, con i suoi 341 metri di lunghezza e le 144.000 tonnellate di stazza lorda, fino alla Costruzione della Freedom of the Seas della Royal Caribbean Cruise Line (160.000 tonnellate di stazza lorda).

Tra le navi del passato di questa compagnia assunse rilevanza storica la RMS Lusitania, affondata dai tedeschi durante la prima guerra mondiale al largo dell'Irlanda. Questo atto viene considerato una delle molle principali che spinsero gli Stati Uniti ad entrare nel conflitto.

[modifica] Cenni storici

All'atto della sua fondazione la compagnia fu incaricata dall'ammiragliato di effettuare il servizio postale con gli Stati Uniti e il Canada. Nel 1862, la compagnia lanciò poi il vapore Scotia, a quell'epoca il più grande vapore postale del mondo. In seguito allo stravolgimento tecnico con l'adozione delle turbine a vapore per la propulsione delle navi, nel 1903 la compagnia costruì, il Lusitania e il Mauretania, piroscafi transatlantici che dovevano sostenere la concorrenza con la Compagnia internazionale della marina mercantile americana. Nel 1911 la Cunard aumentò ancora il suo potere nei viaggi nel Nord Atlantico con l'acquisto della Thomson Line.

Nel 1918, la Cunard acquistò diverse partecipazioni nella Port Line e nella società Thos. and J. Broklebank, a cui erano affidate le linee con l'Australia, la Nuova Zelanda e l'India.

Nel 1930 si cominciò a costruire il transatlantico gigante RMS Queen Mary, di 81.235 tonnellate, la cui realizzazione fu ostacolata dalla crisi economica mondiale e fu poi ripresa soltanto nel 1934. In quello stesso anno, la Cunard Steam Ship Co. firmò con la White Star Line e con il governo un accordo con il quale le due compagnie decisero di fondere le loro attività. Il governo inglese anticipò 9.500.000 di sterline per la costruzione del Queen Mary e di portata simile, la Queen Elizabeth, varata nel 1938.

Nel 1959 la Cunard Steam Ship Co. si affidò di nuovo al governo inglese per sostituire queste due navi con altre di tonnellaggio inferiore. La Queen Elizabeth 2 andrà in pensione. La nave è stata comprata da Dubai, sito turistico famoso in tutto il mondo e verrà ancorata trasformandola in un lussuoso Hotel galleggiante. Dubai ha dovuto pagare milioni per averla.