Circolo di confusione

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Se l'immagine proietta un vertice all'interno del circolo di confusione, allora l'immagine appare nitida.

Il circolo di confusione, in ottica e fotografia, è il più piccolo cerchio che l'occhio umano riesce a distinguere ad una determinata distanza.

Tutti fasci luminosi proiettati da un sorgente che attraversano una lente, vengono rifratti per ricongiungersi in un punto sull'asse ottico chiamato punto focale. Perpendicolare a questo si trova il piano focale, che coincide con il piano pellicola. Su questo piano l'immagine appare nitida perché ricostruita come punti, mentre spostamenti lungo l'asse ottico a destra o sinistra provocano l'espansione del punto in un piccolo cerchio o circolo di confusione.

Utilizzando una stampa a contatto di un fotogramma da 8x10 pollici (20x25 centimetri), un normale occhio umano distingue 5 linee per millimetro alla distanza di 25 centimetri. Il circolo di confusione corrisponde al reciproco di 5, quindi 0,2 millimetri. Partendo da quest'ultimo valore si possono derivare i valori anche per le altre pellicole, rapportandoli al fotogramma 8x10.

Ad esempio, una pellicola 35mm (24x36mm) deve essere ingrandita di 7,56 volte per raggiungere il formato 20x25 centimetri usato come termine di paragone. Quindi il circolo di confusione sarà calcolato come 0,2mm / 7,56 = 0,026 mm. Diminuire o aumentare questo valore rende l'immagine più o meno nitida.

Le aziende fotografiche utilizzano questi valori per la progettazione degli obiettivi e scelgono valori diversi del circolo di confusione per produrre obiettivi con diversa qualità.

[modifica] Diametro del circolo di confusione in rapporto al formato pellicola

Pellicola	Dimensioni della pellicola	CdC
Piccolo formato
APS-C	22.5mm x 15.0 mm	0.016 mm
35mm	36 mm x 24 mm	0.026 mm
Medio formato
645	56 mm x 42 mm	0.043 mm
6x6	56 mm x 56 mm	0.049 mm
6x7	56 mm x 69 mm	0.055 mm
6x9	56 mm x 84 mm	0.062 mm
6x12	56 mm x 112 mm	0.077 mm
6x17	56 mm x 168 mm	0.109 mm
Grande formato
4x5	102 mm x 127 mm	0.100 mm
5x7	127 mm x 178 mm	0.135 mm
8x10	203 mm x 254mm	0.200 mm