Camera (politica)

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Molti parlamenti o organi legislativi consistono di due camere: una camera bassa direttamente eletta e una camera alta o Senato che può essere nominata o eletta con un meccanismo differente da quello della camera bassa. Questa divisione in due camere è detta bicameralismo. Gli organi legislativi con una sola camera sono detti unicamerali. Sono rarissimi e di interesse ormai esclusivamente storico i parlamenti costituiti da più di due camere.

La legislazione ha quasi sempre origine nella camera bassa; la camera alta ha la funzione di dare una "seconda lettura" della proposta di legge e di deciderne l'approvazione o il veto. In Italia, la legislazione può avere origine in entrambe le camere indifferentemente e, a differenza di quanto accade in molti altri paesi, non è possibile che una camera possa far prevalere la propria volontà sull'altra. Nella maggior parte dei paesi la camera bassa è considerata quella che rappresenta meglio il popolo e ha un controllo esclusivo e predominante su materie come la finanza pubblica e l'imposizione fiscale.

Nei paesi con più di 3 milioni di abitanti, solitamente le camere basse sono composte dai 100 ai 400 membri. In Italia, la camera bassa (la Camera dei Deputati) conta 630 membri. La camera alta è composta da molti meno membri della camera bassa. In Italia, la camera alta (Senato della Repubblica) conta 315 membri più i senatori a vita.