Amu Darya
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L'Amu Darya (anche Amudarja, Amudarya, Amudar'ya, in persiano آمودریا; Darya vuol dire "mare" in persiano e Amu significa "fiume" in turco, in tagico Амударё - Amudaryo), è un fiume dell'Asia centrale. La sua lunghezza totale è di 2495 chilometri ed è navigabile per oltre 1450 chilometri. Nell'antichità classica, era conosciuto con il nome di Oxus in greco e in persiano Jayḥūn.
La sorgente si trova nelle montagne del Pamir. Inizialmente prende il nome di fiume Pamir, parte da Zorkul, scorre verso est fino a Ishtragh. Lì gira verso nord e poi verso est nord-ovest attraverso l'Hindu Kush con il nome di Pjandž, marcando il confine tra Afghanistan e Tagikistan e successivamente quello tra Afghanistan e Uzbekistan per circa 200 km, fino a passare da Termez. Seguendo il confine tra Afghanistan e Turkmenistan per altri 100 km prima di entrare in Turkmenistan presso Kerki.
Come Amu Darya, il fiume scorre attraverso il Turkmenistan da sud a nord, passando Turkmenabat e segnando il confine tra Turkmenistan ed Uzbekistan da Khalkabad. Si divide poi in molti corsi d'acqua che formavano il delta che sfociava nel lago d'Aral, passando Urgench, Daşoguz e altre città, ma, a causa dell'abbassamento del livello del lago il fiume ora non riesce a raggiungerlo e si perde nel deserto.
Questo è dovuto anche alla diminuzione della portata del fiume stesso; infatti l'uso di acqua dell'Amu Darya per irrigazione è stato uno dei fattori principali nel restringimento del lago d'Aral iniziato alla fine degli anni '50. Il più grande dei canali che deviano l'acqua dell'Amu Darya è il canale del Karakum. Il canale, che corre dall' Amu Darya fino al Mar Caspio attraverso il Turkmenistan è il principale responsabile della carenza d'acqua che il fiume patisce nel suo Delta. Esso è infatti il più grande canale artificiale di irrigazione al mondo per portata d'acqua. Progettato negli anni '40 ma i suoi lavori non iniziarono prima del 1954.
Documenti storici affermano che in differenti epoche il fiume è sfociato nel lago d'Aral (da sud), nel Mar Caspio (da est) o in entrambi, così come il Syr Darya (chiamato Jaxartes dagli antichi greci).
[modifica] Affluenti principali
- Darya-ye Panj, che scorre in Afghanistan e segna il punto in cui il Pjandž diventa Amu Darya;
- Zeravšan, che scorre in Tagikistan e Uzbekistan;
- Surhob, che taglia da nord a sud in Tagikistan;
- Vahš, al confine tra Uzbekistan e Tagikistan.
