Al-Biruni

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Una statua di Al-Biruni a Tehran.

Abū al-Rayḥān Muḥammad ibn Aḥmad al-Bīrūnī (in persiano: ابوریحان بیرونی; in arabo: أبو الريحان البيروني; Chorasmia, 15 settembre 973 – Ghazna, 13 dicembre 1048) è stato un matematico, filosofo, storico, fisico, enciclopedista, astronomo, astrologo, viaggiatore, farmacista e insegnante persiano che contribuì in maniera cospicua nei campi della matematica, medicina, astronomia, filosofia e scienze. Il cratere Al-Biruni sulla Luna, è stato cosí chiamato in suo onore..

Nacque in Corasmia (Khwarazm), anticamente una regione a Nord-Ovest della Persia, all'epoca sotto il califfato arabo-islamico degli Abbasidi, attualmente nota come Khiva (Uzbekistan).

Studiò matematica e astronomia sotto la guida di Abū Nasr Mansūr.

Fra i suoi più rimarchevoli contributi è meritevole di menzione il fatto che, a soli 17 anni calcolò la latitudine di Kath (Khwarazm/Corasmia), calcolando l'altezza massima apparentemente raggiunta dal Sole, ma è anche da ricordare che al compimento dei 22 anni, scrisse diverse brevi trattati, incluso uno studio sulla proiezione della mappe. In tale lavoro era enunciata la metodologia da lui seguita per proiettare una semisfera su un piano geometrico. Prima del compimento dei 27 anni, al-Bīrūnī scrisse un libro intitolato "Cronologia" in cui egli si riferisce a un precedente lavoro - purtroppo ora perso - che includeva un lavoro sull' astrolabio, uno sul sistema decimale, quattro sull'astrologia e due di carattere storico. Migliorò l'approssimazione del calcolo raggio terrestre in 6.339,6 chilometri, migliorando la stima compiuta da Eratostene nel 240 A.C. (che aveva stimato la circonferenza terrestre in Km 6.314,5).