ערכת שבבים

מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית

ערכת שבבים (Chipset) היא קבוצה של מעגלים משולבים (שבבים) אשר מתוכננים לעבוד ביחד, ובדרך כלל מסומנים כמוצר אחד.

בתחום המחשבים האישיים, המושג ערכת שבבים מתייחס לרוב לשבבים מיוחדים המיועדים ללוחות אם או לכרטיסי הרחבה. היצרן של ערכות השבבים אלו יכול להיות יצרן עצמאי שאינו קשור ליצרן של לוח האם. בנוסף, ערכות שבבים אלו תומכת לרוב במעבדים שונים (כגון AMD ואינטל).

תפקידה של ערכת השבבים הוא לסייע למעבד המרכזי בניהול משאבי הזיכרון, שליטה על זרימת המידע וניהול פעולת הציוד ההיקפי. ה-Chipset קובע במידה רבה את סוג המעבד שהמחשב יוכל לעבוד איתו ואת מהירותו, והוא אחד הרכיבים המשמעותיים ביותר לביצועי המחשב בכלל.

ה-Chipset מתחלק בדרך כלל לשני חלקים - הגשר הצפוני (Northbridge) והגשר הדרומי (Southbridge). שמם נובע מכך שהם מגשרים בין המעבד לשאר רכיבי המחשב וממיקומם (העליון הוא הגשר הצפוני והתחתון הוא הגשר הדרומי). הגשר הצפוני מגשר בין המעבד לזיכרון הפנימי, לאפיק ה-AGP או ה-PCI Express ולגשר הדרומי. בנוסף, בגשר הצפוני ממוקם בקר הזיכרון, מה שקובע למעשה את סוג הזיכרון שיתאים למחשב. כיוון שהגשר הדרומי אינו מקושר ישירות למעבד הוא מקושר לשאר ההתקנים שלא צריכים גישה מהירה למעבד כמו כרטיסי הרחבה למיניהם (PCI ו-ISA), התקני IDE ועוד.

בין היצרניות הבולטות של ערכות השבבים ניתן למצוא את AMD, אינטל, nVidia ו-SiS.