Ordre du Dragon
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L'Ordre du Dragon (allemand: Drachenorden; latin: Societas Draconistrarum) est un ordre de nobles élus, d'après le modèle de l'Ordre de Saint-Georges de Bourgogne. L'Ordre a été réactivé à l'origine par le saint empereur romain germanique Sigismond de Luxembourg (alors qu'il régnait encore sur la Hongrie) et sa deuxième femme, Barbara Cilie, pour protéger la famille royale.
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[modifier] Origines de l'Ordre
Miloš Obilić, un chevalier serbe, avait créé l'ordre secret du Dragon de saint Georges. Ils étaient 12 chevaliers (lui compris) à appartenir à l'Ordre. Comme signe distinctif, ils portaient un dragon sur leur casque. L'objectif de l'Ordre était la mort du sultan ottoman Mourad I.
Le 28 juin 1389, à la Bataille de Kosovo Polje, Miloš pénétra dans le camp des Ottomans en se faisant passer pour un déserteur, força la tente du sultan, et lui porta un coup mortel. Miloš Obilic fut exécuté avec tous les autres prisonniers serbes, exécution ordonnée par le fils de Mourad, Beyazid I.
Seul un des 12 chevaliers du Dragon survécut. Il devint précepteur du prince serbe Stefan Lazarević.
Le despote Stefan Lazarević (1374-1427) était le fils et l'héritier de Lazar Hrebeljanović , le prince de Serbie qui mourut à la bataille de Kosovo contre les Turcs en 1389. Stefan devint vassal de Hongrie. Il raconta l'histoire du chevalier Miloš Obilić à Sigismond Ier du Saint-Empire. Sigismond décida alors de recrée l'ordre du dragon en 1408. Le despote Stefan Lazarević fut le premier sur la liste des membres de l'ordre.
[modifier] L'Ordre du Dragon renouvelé
Le 13 décembre 1408, la charte de l'Ordre fut publiée, elle dédiait l'ordre à la défense de la Croix face à ses ennemis, et particulièrement face aux Ottomans. Les 24 membres fondateurs furent intronisés en 1408, parmi ceux-ci :
- Sigismond de Luxembourg
- Stefan Lazarević de Serbie
- Alphonse d'Aragon et de Naples
- Ladislaus II de Pologne
- Vitovd de Lithuanie
- Ernst d'Autriche
- Christophe III de Danemark
- Pippo Spano
[modifier] Symbole de l'ordre
Comme symbole, l'ordre choisit un insigne composé d'un dragon avec la queue enroulée autour du cou. Sur le dos du dragon, de la base du cou jusqu'à la queue est posée la croix de saint Georges, avec l'image entière sur un drap d'argent. Le dragon représente la Bête de l'Apocalypse, et la croix rouge la victoire du Christ sur les forces du mal. Les membres devaient toujours porter le symbole (souvent sous forme d'un médaillon) et étaient souvent enterrés avec.
Une annotation de l'Université de Bucarest sur l'édit original qui établit l'ordre dit « O Quam Misericors est Deus, Pius et Justus » et peut faire partie de l'emblème.
[modifier] La croissance de l'ordre
En 1431, Sigismond décida d'étendre l'ordre, et il invita de nombreux vassaux et nobles politiquement et militairement influents à faire partie de l'Ordre. Parmi eux, il y avait Vlad Dracul, le père de Vlad l'Empaleur, qui servait en tant que commandant de frontière, en charge de la garde des passages de la Transylvanie vers la Valachie. (Le surnom de "Dracul" (roumain:dragon, se réfère à son investiture dans l'Ordre du Dragon).
L'ajout de nouveaux membres fut la cause de la création de nombreuses classes à l'intérieur de l'Ordre. Chaque classe comportait une petite variation du symbole de l'Ordre, bien que le motif du dragon restât dominant. Les changements communs incluaient des mentions comme "O quam misericors est Deus" ("Oh, comme Dieu est miséricordieux") et "Justus et paciens" ("Juste et paisible"). L'Ordre resta en place jusqu'à la mort de Sigismond en 1437. Sans support fort, l'Ordre perdit rapidement son influence et son prestige.
[modifier] Les temps modernes
Il reste aujourd'hui quelques artefacts historiques de l'Ordre, bien que le symbole de l'Ordre fût adopté par beaucoup de blasons de familles européennes. Une copie de l'édit de création, datant de 1707, est le plus vieil artefact de l'Ordre, et est conservé à l'Université de Bucarest.
La Cour et l'Ordre Royaux et Impériaux du Dragon est une recréation récente et non-autorisée de l'Ordre du Dragon original. Bien qu'il ne soit pas considéré comme un ordre légitime de chevalerie, son nombre d'adhérents a connu une constante augmentation.
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