Monica Seles

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Monica Seles
Monica Seles en 2005
Carrière professionnelle
13 février 1989 – 14 février 2008[1]
Nationalité	RFS Yougoslavie RF Yougoslavie  États-Unis
Naissance	2 décembre 1973 (1973-12-02) (34 ans) Novi Sad
Taille / poids	177 cm / 70 kg
Prise de raquette	Gauchère, revers et coup droit à 2 mains
Entraîneur(s)	Karolj Seles (1980-1998) Nick Bollettieri (1986-1990[2])
Gains en tournois	14 891 762 $
Palmarès
En simple
Titre(s)		53
Finale(s) perdue(s)		32
Meilleur classement		1re (11/03/1991)
En double
Titre(s)		6
Finale(s) perdue(s)		3
Meilleur classement		16e (22/04/1991)
Meilleurs résultats en Grand Chelem
	Aust.	R.-G.	Wim.	US
En simple	V(4)	V(3)	F(1)	V(2)
En double	1/2	1/8	1/4	1/4
Médaille(s) olympique(s)
En simple		-	-	1
Titre(s) par équipe nationale
En Fed Cup		2
En Hopman Cup		1
Compléter/corriger

Monica Seles^[3] (née le 2 décembre 1973 à Novi Sad, actuelle Serbie) est une joueuse de tennis de l'ex-Yougoslavie^[4], naturalisée américaine en 1994.

Première cogneuse de l'histoire de son sport et numéro un mondiale au début des années 1990, elle bat tous les records de précocité avant d'être poignardée par un spectateur en plein match, en avril 1993 à Hambourg. De retour à la compétition 28 mois plus tard, elle se maintient aisément parmi l'élite, sans néanmoins jamais retrouver le sommet de sa forme. En février 2008, après cinq saisons d'inactivité pour cause de blessure, elle officialise sa retraite sportive à l'âge de 34 ans.

Vainqueur de neuf titres du Grand Chelem, dont huit avant son vingtième anniversaire, Monica Seles est également restée célèbre auprès du public pour les cris qu'elle avait coutume de pousser sur le court au moment de frapper la balle.

Sommaire 1 Carrière 1.1 L'enfance 1.2 1988-1990 : une ascension fulgurante 1.3 1991-1992 : une hégémonie sans partage 1.4 1993 : l'agression de Hambourg 1.5 1995-2003 : come-back et désillusions 1.6 2004-2008 : espoirs de retour et retraite sportive 1.7 Bilan et leg sportifs 2 Récompenses et vie médiatique 3 Palmarès 3.1 Parcours en Grand Chelem 3.2 Parcours aux Masters 3.3 Parcours aux Jeux Olympiques 3.4 Parcours en Fed Cup 3.5 Classements WTA 3.6 Victoires/défaites en carrière 4 Liens externes 5 Notes et références

[modifier] Carrière

[modifier] L'enfance

Monica Seles est la fille cadette d'une famille d'origine hongroise plutôt privilégiée vivant à Novi Sad. Elle est initée au tennis à l'âge de six ans par son père Karolj (caricaturiste de profession) qui, pour l'amuser, accroche un filet entre deux voitures sur une aire de stationnement. Parce qu'elle trouve sa raquette trop lourde à porter, elle prend rapidement l'habitude de la tenir à deux mains, en revers comme en coup droit. Cette technique, rarissime au plus haut niveau^[5], demeurera l'une des principales singularités de son jeu.

À neuf ans, elle écume les compétitions locales, bien qu'elle ne comprenne pas encore le système de comptage des points. En 1985 aux États-Unis, elle est repérée durant l'Orange Bowl par Nick Bollettieri. Elle rejoint bientôt l'académie de ce dernier en Floride, suivie de son frère aîné Zoltan puis de ses parents. Elle se livre là, pendant deux années, à un entraînement très intensif.

[modifier] 1988-1990 : une ascension fulgurante

Monica Seles fait sa première apparition sur le circuit WTA à quatorze ans, en mars 1988 à Boca Raton. D'entrée, elle élimine Helen Kelesi, 31^e mondiale à l'époque, et stupéfait immédiatement les esprits par la puissance de ses frappes, sans précédent chez aucune femme, et par les rugissements dont elle les accompagne. Campée sur sa ligne de fond, ses accélérations des deux côtés, retours de service et passing-shots foudroyants font en particulier forte impression^[6].

1989 marque ses débuts à plein temps dans le grand bain des joueuses professionnelles. Le 30 avril, elle gagne son premier titre à Houston face à Chris Evert. Le monde entier la découvre un mois plus tard à Roland-Garros, où elle offre des fleurs à ses adversaires (pas toujours ravies) en entrant sur le court^[7] ; surtout, alors qu'elle n'est pas tête de série, elle accule l'invincible Steffi Graf au troisième set d'une demi-finale qui scelle le préambule d'une des plus grandes rivalités de l'histoire du tennis^[8].

Auteur d'un tonitruant printemps 1990 qui la voit rafler cinq tournois de suite^[9], elle triomphe sur la terre battue parisienne le 10 juin contre Graf, à seize ans et demi : un exploit inégalé. En novembre, elle domine Gabriela Sabatini aux Masters, à l'occasion du premier match de l'ère Open jamais tenu par des femmes en cinq manches, et pointe au deuxième rang à l'issue de la saison.

[modifier] 1991-1992 : une hégémonie sans partage

1991 est l'année de la consécration. En janvier, opposée dans le dernier carré à Mary Joe Fernández aux Internationaux d'Australie, elle sauve une balle de match puis s'adjuge l'épreuve face à Jana Novotná. Le 11 mars, elle devient à 17 ans, trois mois et neuf jours, la plus jeune numéro un mondiale au classement WTA depuis Tracy Austin en 1980 – Martina Hingis améliorera le record en 1997. Après avoir conservé son titre Porte d'Auteuil, son forfait inexpliqué à Wimbledon alimente des spéculations diverses et lui vaut une amende de 6 000 dollars^[10]. Remise de cette infortune, elle assoit son emprise en disposant de Martina Navrátilová à l'US Open^[11] puis aux Masters.

La saison 1992 s'avère en tous points comparable. Animée par une indéfectible détermination, elle obtient d'abord un succès facile en Australie. Elle arrache ensuite son troisième French Open consécutif, au terme d'une finale d'anthologie contre Steffi Graf (10-8 dans le set décisif)^[12]. En juillet à Wimbledon, les plaintes de ses adversaires^[13] et les moqueries des tabloïds anglais la contraignent à disputer sa finale sans émettre le moindre cri : l'Allemande ne manque pas l'occasion de prendre sa revanche et, par là-même, prive la Yougoslave de ses rêves de Grand Chelem. Seles se rattrape en septembre à Flushing Meadows, qu'elle empoche en perdant seulement 27 jeux sur sa route.

[modifier] 1993 : l'agression de Hambourg

1993 s'ouvre sur des bases similaires quand elle s'empare de son troisième Open d'Australie consécutif, une nouvelle fois de haute lutte face à Graf : avec ce huitième trophée en Grand Chelem à 19 ans, elle fait mieux que Maureen Connolly dans les années 1950^[14]. Dans la foulée, elle gagne à Chicago et accède à la finale de l'Open Gaz de France. L'on prophétise alors la poursuite de son cavalier seul^[15].

Sa suprématie est pourtant brutalement interrompue le 30 avril lors du tournoi de Hambourg, épreuve où elle s'inscrit à la hâte après deux mois de grippe et de repos forcé. Tandis qu'elle mène son quart de finale sur le court central, un adulateur déséquilibré de Graf, Günter Parche, profite du changement de côtés pour franchir les barrières de sécurité et lui planter un couteau dans le dos^[16].

Steffi Graf, en l'absence de Seles, s'impose le 6 juin à Roland-Garros. Le lendemain, au bénéfice de cette victoire, elle lui ravit son fauteuil de numéro un mondiale, exauçant donc malgré elle le funeste vœu de son admirateur^[17].

[modifier] 1995-2003 : come-back et désillusions

Si la cicatrice est superficielle, Monica Seles peine à se relever du traumatisme psychologique^[18]. Citoyenne américaine depuis le 16 mars 1994, elle ne revient au jeu qu'en août 1995, après une exhibition médiatique contre Navrátilová à Atlantic City. Désignée « co-numéro un mondiale » par les instances de la WTA, au regard des circonstances, elle gagne d'entrée l'Open du Canada, sans perdre un set. Puis elle parvient en finale de l'US Open, en guise de retrouvailles à suspense avec Steffi Graf^[19].

En janvier 1996, elle enlève les Internationaux d'Australie aux dépens d'Anke Huber, son ultime sacre dans un des quatre Majeurs. La même année, elle publie une autobiographie : From Fear to Victory^[20] (littéralement : de la peur à la victoire).

Redevenue l'une des toutes meilleures, elle échoue cependant par la suite à reconquérir son autorité. Victime de blessures à répétition et sujette à l'embonpoint, ses progrès au service et à la volée ne lui évitent pas de relatives contre-performances. Régulièrement surclassée par Graf (US Open 1996)^[21] et face à de jeunes rivales talentueuses (Hingis) ou plus athlétiques (Davenport, les sœurs Williams), elle doit se contenter d'honorables accessits et des places d'honneur.

Elle signe son dernier coup d'éclat en mai 1998, quelques semaines après le décès de son père et mentor^[22], en se hissant en finale à Roland-Garros. De noir vêtue et sans préparation, elle mystifie la favorite Hingis en demi^[23], mais rend les armes contre Arantxa Sánchez à la conclusion.

Le 27 mai 2003, handicapée au pied gauche par une fracture de stress, Monica Seles est sortie au premier tour des Internationaux de France^[24] : cette élimination prématurée sera sa dernière apparition officielle en compétition.

[modifier] 2004-2008 : espoirs de retour et retraite sportive

De 2004 à 2007, elle s'illustre dans une série de matchs de gala^[25] et, à plusieurs reprises, envisage un retour sur le circuit WTA. Le 3 décembre 2007, elle émet ainsi auprès du Los Angeles Times son souhait de s'aligner dans « plusieurs tournois » en 2008^[26].

Elle ne concrétise toutefois pas ses projets et, dans un communiqué de presse du 14 février 2008, finit par confirmer sa retraite sportive définitive^[27].

[modifier] Bilan et leg sportifs

Monica Seles a remporté 53 titres en simple au cours de sa carrière, dont neuf en Grand Chelem et trois Masters d'affilée (1990-1992). Outre six succès mineurs en double dames, elle a décroché une médaille de bronze aux Jeux Olympiques de Sydney et contribué, en 1996 et 2000, à la victoire de l'équipe des États-Unis en Fed Cup.

En dépit d’un palmarès rendu incomplet par son agression, cette championne n'en a pas moins édicté, plus encore que Jennifer Capriati^[28] ou Jim Courier à la même époque, les modalités d'un tennis fondé sur la puissance et la recherche du KO.

La première, elle s'est attachée à s'installer le plus souvent possible à l'intérieur du terrain, dès le retour de service, afin de prendre le contrôle des échanges et de déborder son adversaire en cadence. Sans attendre le sommet du rebond de la balle, elle alternait avec précision les tirs long de ligne, les angles court-croisé et les offensives dans le contre-pied. Sa rivale, constamment pilonnée, se voyait ainsi contrainte à commettre la faute ou à lui offrir une balle courte, immédiatement sanctionnée par une accélération définitive – en général une demi-volée haute liftée ou une spectaculaire gifle de revers.

Rare au filet sinon pour terminer un point déjà bien engagé, son excellent jeu de jambes et son sens de l'anticipation lui permettaient de faire preuve d'une réelle pugnacité défensive. Sur le tard, elle usera en bout de course d'un coup droit à une main, destiné à compenser, dans la plupart des cas, le manque d'allonge induit par sa prise à deux mains.

De ses cris stridents lâchés à chaque frappe, elle dira enfin qu'ils lui sortent de la bouche depuis ses douze ans, n'en retirant pour autant pas un quelconque surcroît d'efficacité^[29]. Si d'aucuns les jugeront exaspérants, d'autres y percevront à l'inverse la marque d'une rage de vaincre inébranlable.

Avec un investissement physique accru, les joueuses de la génération suivante, Maria Sharapova et russes en tête, adopteront dans leur majorité ce style de jeu coercitif, parfois décrié pour son caractère machinal et stéréotypé^[30].

[modifier] Récompenses et vie médiatique

• Désignée « révélation de l'année 1990 » par la WTA ;
• Élue « championne du monde » par la Fédération internationale de tennis et « joueuse de l'année » par la WTA en 1991 et 1992 ;
• « United Press International Athlete of the Year Award » en 1991 et 1992 ;
• « Come-back de l'année » en 1995 et 1998 (WTA) ;
• A reçu le Prix Bourgeon en 1989 et le Prix Orange en 1996, en marge des Internationaux de France ;
• Promue en 2005 par les journalistes américains de Tennis Magazine au treizième rang des « quarante plus grands champions de tennis de ces quarante dernières années », hommes et femmes confondus, derrière Andre Agassi et devant Stefan Edberg^[31] ;
• En novembre 2007, plébiscitée « joueuse préférée des amateurs de tennis » selon un sondage organisé par Tennis Channel ;
• Est apparue dans son propre rôle dans un épisode de la série américaine Une nounou d'enfer, diffusé en mars 1996 sur CBS^[32] ; a participé en mars 2008 à la sixième saison de Dancing with the Stars, émission de télé réalité sur ABC.

[modifier] Palmarès

[modifier] Parcours en Grand Chelem

[modifier] Parcours aux Masters

[modifier] Parcours aux Jeux Olympiques

[modifier] Parcours en Fed Cup

[modifier] Classements WTA

[modifier] Victoires/défaites en carrière

[modifier] Liens externes

• (en) Monica Seles sur le site officiel du WTA Tour
• (en) Monica Seles sur le site officiel de l'ITF
• (en) Monica Seles sur le site officiel de la Fed Cup
• (fr+en) Monica Seles sur l’Internet Movie Database
• (en) Entretiens (1992-2005)
• (fr+en) Fan site
• (en) Fan site
• Journal télévisé du 30 avril 1993 relatant l'agression sur ina.fr

[modifier] Notes et références

---

---

• Portail du tennis
• Portail des États-Unis

Le 9 juin 2008, une personne a proposé que cet article soit reconnu comme étant un « bon article ». Vous pouvez donner votre avis sur cette proposition. Suivi des modifications de l'article depuis la proposition.