François Ier du Saint-Empire
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François Ier du Saint-Empire (8 décembre 1708 à Nancy - 18 août 1765 à Innsbruck), est successivement duc de Lorraine, de Bar (1729 – 1737) et de Teschen (1729-1765) sous le nom de François III de Lorraine, vice-roi de Hongrie (1732-1765), grand-duc de Toscane (1737–1765) sous le nom de François II de Toscane. Après son mariage, en 1736, avec Marie-Thérèse, héritière des Habsbourg, il est élu Empereur romain germanique (1745–1765). Il est, avec son épouse, le fondateur de la maison de Habsbourg-Lorraine.
[modifier] Biographie
François est le fils du duc Léopold Ier de Lorraine et d’Élisabeth Charlotte d'Orléans, fille de Monsieur, frère du roi Louis XIV.
À l'âge de quinze ans, la mort de son frère aîné fait de lui l'héritier du trône ducal de Lorraine. Peu après, il est envoyé à Vienne, à la cour de Charles VI, cousin germain et ami d'enfance de son père, qui l'élève comme son propre fils et prévoit de le marier à Marie-Thérèse, sa fille aînée et héritière.
En 1729, à 20 ans, il succède à son père et doit rejoindre sa patrie qu'il a quittée à quinze ans. Il rentre à Lunéville mais dès l'année suivante, confiant la régence à sa mère, la duchesse douairière Élisabeth Charlotte, il entreprend un tour d'Europe. À Versailles, il prête hommage au roi de France, Louis XV pour une partie de son duché de Bar suivant le mode féodal datant de 1301. À Bruxelles, il salue sa tante, la gouvernante Marie-Élisabeth d'Autriche. À Berlin, il assiste au mariage du futur Frédéric II de Prusse. Au cours de son voyage, il est initié à la franc-maçonnerie[1].
Nommé, en 1731, vice-roi de Hongrie par l'Empereur, il quitte ses États qu’il ne reverra jamais. En effet, pour mettre fin de la Guerre de Succession de Pologne, l’empereur Charles VI, conformément aux propositions du cardinal de Fleury, accepte d'accorder au vaincu, Stanislas Leszczyński, beau père de Louis XV, en compensation de la perte de la couronne polonaise, les duchés de Lorraine et de Bar qui, à la mort de l'ex-roi de Pologne, devront devenir français. En échange de la perte de ces duchés, sur lesquels sa famille régnait depuis sept cents ans, François se voit offrir le grand-duché de Toscane, proposition que François — à contre-coeur — finit par accepter malgré les objurgations de sa mère et de son frère, Charles-Alexandre de Lorraine, et au grand dam de ses sujets lorrains. Cet échange territorial, négocié en secret dès 1735, effectif en 1737, est formalisé par le traité de Vienne (1738).
Lors de son départ du duché de Lorraine, François fait transférer les archives ducales à Vienne[2].
Le 12 février 1736, François, 27 ans et 2 mois, épouse l'archiduchesse Marie-Thérèse, 18 ans et 9 mois. Les jeunes mariés vont ensuite prendre possession de la Toscane, où ils restent trois mois.
Marie-Thérèse lui donne seize enfants :
- Marie-Elisabeth (5 février 1737 - 7 janvier 1740)
- Marie-Anne (6 octobre1738 - 19 novembre 1789)
- Marie-Caroline (12 janvier 1740 - 25 janvier 1741)
- Joseph II (13 mars 1741 - 20 février 1790)
- Marie-Christine (13 mai 1742 - 24 juin 1798), épouse en 1766 Albert de Saxe-Teschen (1738-1822)
- Marie-Elisabeth (13 août 1743 - 25 septembre 1808)
- Charles-Joseph (1er février 1745 - 18 janvier 1761)
- Marie-Amélie (1746-1804), épouse, en 1769, Ferdinand Ier de Parme (1751-1802)
- Léopold II (5 mai 1747 - 1er mars 1792)
- Marie-Caroline († 17 septembre 1748)
- Jeanne-Gabrielle (4 novembre 1750 - 23 décembre 1762)
- Marie-Josephe (19 mars 1751 - 15 octobre 1767)
- Marie-Caroline (1752-1814), épouse, en 1768, Ferdinand Ier des Deux-Siciles (1751-1825)
- Ferdinand (1er juin 1754 - 24 décembre 1806) duc de Modène, épouse en 1771 Marie-Béatrice d'Este (1750-1829)
- Marie-Antoinette (2 novembre 1755 - 16 octobre 1793), épouse en 1770 Louis XVI de France
- Maximilien (8 décembre 1756 - 26 juillet 1801) Archevêque-Electeur de Cologne
En 1740, à la mort de Charles VI, selon la Pragmatique Sanction, reconnue par l'ensemble des États européens, les possessions habsbourgeoises vont à sa fille Marie-Thérèse. Cependant, Frédéric II de Prusse demande des compensation territoriales et les Électeurs de Saxe et de Bavière, mariés à des archiduchesses autrichiennes, refusent de reconnaître Marie-Thérèse comme seule héritière et d'élire François Empereur. Le roi de Sardaigne, bien qu'ayant épousé la soeur de François, lorgne le Milanais et la France songe à écraser, une fois pour toute, la maison de Habsbourg, sa rivale depuis près de 250 ans. Cette mésentente déclenche la Guerre de Succession d'Autriche (1740-1748).
François est finalement élu Empereur le 13 septembre 1745, à Francfort sur le Main et est couronné le 4 octobre suivant, jour de la fête de saint François d'Assise, son saint patron. Marie-Thérèse n'est donc Impératrice qu'en tant qu'épouse de François, même si, dans les faits, c'est elle qui dirige l'Empire et administre ses territoires patrimoniaux. François s'opposa en vain à l'alliance austro-française (1756) et ne peut marier sa fille Marie-Christine à son neveu, Charles-Maurice de Savoie, duc de Chablais, fils de sa soeur et du roi de Sardaigne.
Peu doué pour la guerre mais excellent administrateur, l'empereur "Frantz" fonde la fortune des Habsbourg-Lorraine.
Parfois las de l'affection envahissante de l'impératrice, il a une courte liaison avec la princesse d'Auersperg mais l'impératrice, très éprise de son mari, y met très vite un terme.
Il meurt en 1765 à Innsbrück, juste après le mariage de son fils Léopold avec Marie-Louise d'Espagne. Il est inhumé à Vienne dans le caveau familial des capucins.
[modifier] Notes et références
- ↑ Kenneth R. Force, « Mozart », 1991, The Empire State Mason. Consulté le 26 mai 2008. « Dans la Vienne de Mozart, la Franc-maçonnerie avait fleuri sous le règne des Habsbourg, principalement grâce à François-Étienne, duc de Lorraine qui était franc-maçon. (In Mozart's Vienna, Freemasonry had florished under the Hapsburgs mainly due to the influence of Francis Stephen, Duke of Lorraine, who, himself, was a Freemason »
- ↑ Un tiers de ces archives a été rendu récemment aux archives départementales de Meurthe-et-Moselle, sises à Nancy
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