Écureuil
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nom normalisé ambigu : plusieurs taxons distincts. |
| Écureuil |
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| Un écureuil roux |
| Taxons concernés |
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Écureuils :
Écureuils volants :
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Le terme écureuil (/ekyʁœj/) désigne en français de nombreuses espèces qui, en premier lieu, appartiennent à la famille des Sciuridae :
- le genre Sciurus en est le représentant principal et se rencontre un peu partout dans le monde ;
- le genre Tamias comprend, entre autres, deux espèces commercialisées sous le nom d'Écureuil de Corée ;
- le genre Tamiasciurus est celui des écureuils roux, présents en Amérique du Nord ;
- le genre Ratufa, présent en Asie, comporte des animaux appelés écureuils géants ;
- le genre des Spermophiles (Spermophilus) incluent quelques espèces appelées écureuils et sont considérés comme écureuils terrestres ;
Les écureuils volants sont des rongeurs de la famille des Anomaluridae (les écureuils volants) ou de la sous-famille des Pteromyinae (vrais écureuils volants).
Sommaire |
[modifier] Étymologie
Le terme écureuil dérive du latin scūriolus, un emprunt au grec ancien σκίουρος composé de σκὶα qui signifie l'« ombre » et de οὐρά qui signifie « queue ».[1] Suivant les régions et les époque, ce terme a pris plusieurs formes : escureul, escuireul, escuriel, escuriuel.[1]
[modifier] Symbolisme de l'écureuil
En Europe, les écureuils étaient considérés autrefois avec une grande méfiance. Les mythes des Germains du Nord relatent l'existence d'un écureuil appelé Ratatöskr (« dent de rat ») qui ne cessait de monter et de descendre sur le tronc de l'arbre du monde Yggdrasil (voir Frêne) et semait la discorde entre l'aigle installé sur sa cime et le serpent Nidhogr, en racontant à chacun ce que l'autre avait dit de lui. L'écureuil fut aussi rapproché du dieu germain Loki. Cet animal roux qui fuit sans cesse à toute vitesse et ne se laisse jamais attraper fut considéré à l'époque chrétienne comme une véritable incarnation du Diable.[2]
Par ailleurs cet animal est l'emblème de l'équipe nationale de football du Bénin et d'un groupe bancaire français, le Groupe Caisse d'Epargne.
Quelques exemples d'écureuils :
 Écureuil d'Eurasie dans un parc de Dusseldorf |
[modifier] Voir aussi
[modifier] Articles connexes
C'est un terme qui entre dans la composition de plusieurs noms vernaculaires de poissons (comme merluche-écureuil, le genre Sargocentron), d'autres mammifères (comme singe-écureuil) et d'un papillon de nuit.
[modifier] Notes
- ↑ a b (fr) Définitions lexicographiques et étymologiques de écureuil du CNRTL.
- ↑ d'après l'Encyclopedie des symboles La Pochothèque, Le livre de poche, ISBN 2253130109
