Antigeeni
Wikipedia
Antigeeni on mikä tahansa molekyyli, joka aiheuttaa elimistössä immuunivasteen. Usein antigeeniksi mielletään bakteerin tai elimistön oman solun pintarakenne, joka on tunnistettavissa muodon perusteella. Antigeenien avulla elimistö tunnistaa muun muassa onko solu oma vai "vihollisen".
Vasta-aineet tarttuvat antigeeniin. Antigeeni aiheuttaa elimistössä vasta-ainevälitteisen tai soluvälitteisen immuunireaktion. Jos antigeeni on elimistölle tuttu (vihollinen), niin käynnistyvää vastetta kutsutaan sekundaarivasteeksi (adaptiivinen immuniteetti), jossa immuunipuolustuksen vaste on nopeampi ja tarkempi. Jos taas antigeeni on tuntematon, elimistö käyttää muita menetelmiä tunkeutujan tuhoamiseen (primaarivaste, luonnollinen immuniteetti). Primaarivasteen jälkeen immuunipuolustuksen käyttöön jää muistisoluja, jotka muistavat kyseisen antigeenin. Seuraavalla kerralla elimistön kohdatessa saman antigeenin, immuunipuolustus voi tuhota nopeasti solun, jonka pinnalla antigeeni on. Elimistön omat solut tunnistetaan samalla menetelmällä omiksi soluiksi, joita ei tuhota.
