Ansioritarikunta

Wikipedia

Ansioritarikunta (engl. Order of the Merit) on englantilainen, kuningas Edvard VII:n vuonna 1902 perustama yksiluokkainen kunniaritarikunta. Ritarikunta seuraa arvojärjestyksessä Bathin ritarikunnan suurristiä. Ritarikunnan jäseneksi voidaan ottaa henkilö, joka on ansioitunut tieteen, taiteen, kirjallisuuden tai kulttuurin allalla. Ritarikunnassa on myös sotilasluokka. Ritarikunnan jäsenmäärä on rajoitettu, ja jäseniä voi olla yhtäaikaisesti 24. Tosin ulkomaalaisia ei yleensä lasketa tähän kiintiöön, vaan he ovat "kunniajäseniä". Ritarikunnan nauha on väriltään punainen ja sininen.

Ritarikunnan nykyisiä jäseniä ovat esimerkiksi Edinburghin herttua, paronitar Thatcher, tuottaja Sir David Attenborough, koloratuurisopraano Dame Joan Sutherland ja WWW:n kehittäjä Sir Timothy Berners-Lee. Tällä hetkellä ritarikunnassa on vain yksi kunniajäsen, Etelä-Afrikan entinen presidentti Nelson Mandela. Aikaisempia ritarikunnan jäseniä ovat olleet muun muassa Yehudi Menuhin, Sir Winston Churchill, filosofi Bertrand Russell, kirjailija Graham Greene, runoilija T.S. Elliot ja fyysikko Ernest Rutherford. Kunniajäseninä ritarikunnan merkin ovat saaneet esimerkiksi Dwight Eisenhower, Albert Schweitzer ja Äiti Teresa. Toistaiseksi viimeinen sotilasluokan kantaja oli Intian viimeinen varakuningas, Burman jaarli Mountbatten, jonka IRA murhasi attentaatissa vuonna 1979.