Mate de coca

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El mate de coca o té de coca es una infusión de hojas de coca popular y típica de las regiones andinas de Bolivia, Perú, noroeste argentino y el sur de Brasil.

El mate de coca es una bebida milenaria consumida ya sea tanto como estimulante (ni dañino ni tóxico) como para curar el soroche o mal de montaña; además de tener un valor simbólico.^[1] La bebida produce un efecto energizante similar al del café. La venta y consumo de las hojas de coca (no así la cocaína) es legal en Perú y Bolivia. También es muy común en el noroeste de Argentina y el sur de Brasil, en donde incluso en los restaurantes al finalizar la comida se ofrece mate de coca en saquitos o bolsitas para estimular la digestión. Puede ser endulzado con azúcar o miel.

La concentración de cocaína en la hoja de coca es muy baja (los porcentajes que se manejan científicamente oscilan entre el 0,1% y el 0,8% o de 0,11 mg a 2,93 mg por bolsita de té) y por lo tanto, ingerida en forma natural, no produce toxicidad grave ni genera dependencia.^[2] Por ejemplo, para obtener un gramo de cocaina a partir de infusión de hoja de coca pura (en venta libre en casi todo el mundo) se necesitarían alrededor de 500 bolsitas, de las que solo se absorberían cantidades mínimas en nanogramos (1 nanogramo es 1 millonésimo de miligramo) en un tiempo tan prolongado que no permitiría llegar a concentraciones suficientes, como para producir trastornos de psicoestimulación o de conducta.

Tabla de contenidos 1 Clasificación y nomenclatura 2 Características 3 Usos en Sudamérica 3.1 Uso medicinal 3.2 Turismo 4 Referencias

[editar] Clasificación y nomenclatura

Proviene de la planta de coca, la que tiene el nombre en la momenclatura biológica de Erythroxylum coca de la familia de las Erythroxylaceae. Es ha menudo también llamado "la Hoja de Coca" o "Coca del Perú".

[editar] Características

El mate de coca es un producto natural. El té conserva todas las propiedades físico-químicas de la hoja de coca y cumple con los estándares técnicos de Perú y Bolivia, y puede ser vendido nacionalmente, aunque tal uso ha sido desaconsejado por la Convención única sobre estupefacientes. El té es de color verde amarillo y tiene un ligero sabor amargo, algo parecido al del té verde, pero con un sabor ligeramente más dulce natural.

[editar] Usos en Sudamérica

[editar] Uso medicinal

El consumo de mate de coca es común en muchos países de Sudamérica. Muchas tribus de indígenas de las montañas de los Andes emplean el té con fines medicinales y religiosos.^[3] El consumo de mate de coca, así como el mascado de las hojas de coca, incrementa la absorción del oxígeno en la sangre y con ello combate el mal de montaña y tiene efectos de ayudar en la digestión y carminativo, (es decir de la propiedad de algunos medicamentos y algunas substancias naturales, p.ej.: cardamomo, comino, menta, anís, epazote, etc., que favorecen la expulsión de los gases del tubo digestivo). La harina de coca (hojas de coca molidas finamente) puede emplearse como el café en una máquina de café, para obtener un té más fuerte y concentrado. La hoja de coca ha sido reintroducida en el mercado estadounidense como agente saborizante en el licor de hierbas Agwa. El mate de coca se puede comprar en el mercado internacional mediante oferentes en internet como amazon.com o mysteriousbolivia.com.

[editar] Turismo

En la "Ruta del Inca" a Machu Picchu los guías ofrecen frecuentemente en cada comida mate de coca porque se cree que alivia los síntomas de mal de montaña.^{[4] [5]}

[editar] Referencias