Lockheed P-80 Shooting Star

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P-80C USAF

El P-80 fue el primer caza a reacción operativo de EE. UU., un diseño bastante convencional aparte del motor de turbina y el ala laminar de flujo. Algunos fueron enviados a Europa durante la Segunda Guerra Mundial, pero no vieron ningún combate en este conflicto.

En Corea era ya obsoleto como caza, pero se desempeñó bien como avión de ataque. Se construyeron 1.732 unidades. La versión T-33 del entrenador biplaza tuvo más éxito que el propio P-80. Hubo también una versión (desarmada) de reconocimiento, el Rf-80, y el caza nocturno F-94 Starfire , que fue desarrollado a partir del T-33.

El diseño fue lanzado en junio de 1943 usando el turborreactor de De Havilland H.1B. En una proeza difícil de creer, el P-80 fue diseñado, construido y probado en vuelo en 143 días. Su primer vuelo tuvo lugar en enero de 1944. La planta motora pronto fue sustituida por el turborreactor Allison.

Este avión era un monoplano de ala baja, con el tren de aterrizaje en configuración de triciclo y una cabina con visibilidad en 360º. La versión P-80 con un ala mejorada, entró en servicio en enero de 1945, y apenas 45 aviones de esta variante habían sido entregados antes del final de la guerra. Los planes para una producción masiva de 5.000 aviones fueron cancelados al final de la guerra, pero el desarrollo de versiones mejoradas elevó la producción del avión a 5.691.

La versión biplaza del entrenador, el T-33, es uno de los aviones más conocidos del mundo, sirviendo con las fuerzas aéreas de más de 20 países distintos durante casi 40 años. Muchos siguen en uso por todo el mundo. El biplaza T-33 fue diseñado para los pilotos de entrenamiento cualificados para volar el avión. Fue desarrollado a partir del caza monoplaza F-80 alargando el fuselaje levemente más de tres pies para acomodar una segunda carlinga. Además de su uso como adiestrador, el T-33 se ha utilizado para otras tareas tales como el remolque del director y de blanco, y en algunos países incluso como avión de combate.

Para el momento en que de la guerra coreana comenzaba, el F-80 fue suplantado en el papel de avión de caza por el F-86 SABRE. Sin embargo, los F-80 fueron enviados a Corea en la creencia equivocada de que podrían hacer el trabajo. Por suerte no contó con oposición fuerte de los MiG-15 rusos. Los SABRE fueron enviados a Corea para proteger a los bombarderos B-29 y trabajaron junto a los F-86. Sobresalieron en este papel debido a su buen funcionamiento en bajas altitudes y su capacidad de llevar un tonelaje razonable de bombas.

[editar] Detalles Técnicos P-80A/F-80

Tipo: Caza Jet
Tripulante: uno
Longitud: = 10,49 m
Altura: 3,43 m
Área de alas: 22,07 m²
Peso vacío: 3.819 kg
Peso cargado: 5.738 kg
Peso máximo: 7.646 kg
Motor: jet Allison J33 -A-35
Tipo de jet: compresor centrífugo turbojet
Nº de jets: 1
Potencia: 24 kN
Velocidad máx: 600 mph
Velocidad máx abs: 965 km/h
Velocidad de crucero: 660 km/h
Rango: 1.930 km
Techo: 14 km
Ascenso: 23,3 m/s
Potencia/peso: 0,43
Tiempo para 6.100 m: 5.30 min
Armamento:
Ametralladoras: 6x 12,7 mm (300 rondas por arma, 1.800 en total)
Bombas: 2x 454 kg
Cohetes no guiados: 10-16

El P-80 fue diseñado como avión de combate de un solo asiento. El motor del F-80b era el turborreactor de Allison J33-a-21 con 2.041 kg del empuje. La velocidad máxima era 967 km/h a 1.830 m. Fue armada con ametralladoras calibre 50 en la nariz del avión. Llevaba dos bombas de 1.000 libras en las alas o los depósitos de gasolina ala-montados, disponibles.