Esteru

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El Esteru es un personaje navideño cántabro.

El Esteru es un leñador de la mitología cántabra que trae los regalos el día de Navidad en los hogares cántabros. Es una tradición, que aparece en Cantabria, y parte de Asturias. Este personaje está recogido en Llanes (Asturias)^{[cita requerida]} y en los pueblos cántabros de Cobijón (Udías) y en la zona de Ruiseñada (Comillas)^{[cita requerida]} donde es muy popular y aparece todos los años en la Cabalgata de Reyes, sobre todo en los últimos años del siglo XX, siendo así el símbolo de las navidades en Cantabria.

Tabla de contenidos 1 Nombre y etimología 2 El personaje 3 El origen 4 La leyenda 5 Música 6 El burru 7 Costumbres y muñecos 8 Véase también

[editar] Nombre y etimología

El Esteru es el nombre común de este personaje y no se conoce otro nombre o denominación para él. Sobre el origen etimológico del nombre hay varias hipótesis^{[cita requerida]}. Según algunas teorías, al profundizar más sobre el origen de este personaje, parece que dicha leyenda viene de un santo francés San Eustaquio (Saint Eustache en francés) y posiblemente la palabra "Esteru" sea deformación de Eustache.

Otra hipótesis es que tiene relación con el término "estéreo" que se suele utilizar en medidas de volumen para leña, donde un estéreo es igual a un metro cúbico. Y posiblemente de estéreo se modificase en Esteru y más aun cuando este es un leñador, lo que tendría cierta lógica.

[editar] El personaje

El Esteru es un leñador grande y bonachón de grandes barbas y boina, que siempre va acompañado de su hacha y su burru. Representa la bondad y el bien en la Tierra. Vive en los bosques de Cantabria y se dedica durante todo el año a cortar leña, salvo en los días de Navidad que se dedica a hacer juguetes que lleva a los hogares de Cantabria.

[editar] El origen

Sobre el origen del Esteru no conocemos gran cosa, y existen varias teorías y opiniones:^{[cita requerida]}

• Anterior al cristianismo. Puede que sea anterior al cristianismo en Cantabria y que durante el solsticio de invierno se festejase con grandes celebraciones y hogueras. Ya que estos tipos de ritos están relacionados con costumbres locales similares en países de cultura celta, son conocidos los rituales del solsticio de invierno como las hogueras, visitas de gigantes, hombres de varios ojos, etc.

• Hombre del Saco. Algunos creen que el famoso "Hombre del Saco", ese personaje que vivía solo en el bosque y que se llevaba a los niños malos, esté inspirado en Esteru y que la Iglesia llegó a transformar para asustar a los niños dado su origen pagano.

• Conde Fernán González. Otra teoría es que a mediados del siglo XIII un monje del monasterio de San Pedro de Arlanza (Burgos) escribió el "Poema de Fernán González". Donde se narra como este conde, nacido en Picón de Lara de los Infantes y más tarde llevado por seguridad a las Montañas cantábricas, fue secuestrado por un pobre leñador o carbonero y lo llevó al bosque en La Montaña, dedicando todo su esfuerzo y voluntad a criarlo de acuerdo con su linaje. Posteriormente en la 'Crónica General de España' de 1344 recoge: «Y, cuando llegó a los diez años, fue tan grande y tan valiente que no se hallara en toda esa tierra hombre de su edad o mayor que tan bien hubiese el cuerpo y las costumbres».

• Otras versiones creen que sea importado de País Vasco, ya que allí existe la leyenda del Olentzero, que es igual o similar a la de Esteru. Aunque es poco probable ya que su origen se encuentra en la zona occidental cántabra rayando con Asturias.

• O incluso que sea originario de Cantabria y posteriormente llevado por los cántabros al repoblar la Sierra de Cantabria en La Rioja e influenciando la zona de Navarra.

Estas costumbres fueron adoptadas por el cristianismo, dándole un significado cristiano a semejanza con las enseñanzas de la iglesia católica. Tampoco podemos evitar la comparación con Papá Noel o Santa Claus, tan popular en otras regiones de Europa.

[editar] La leyenda

Cuentan algunas personas mayores del Valle de Ruiseñada en Comillas ^{[cita requerida]} que hace muchos años en los bosques de Cantabria un hada buena se encontraba peinándose en el río y unos diminutos duendes empezaron a gritar y alborotar tanto que el hada se acercó y los trastolillos la dijeron:

-"Es un bebé, un bebé humano", "¿por que lo dejaron aquí?" -preguntaban.

-"No sé" -dijo el Hada- "en ocasiones es difícil comprender a los humanos".

-"Desde ahora" -dijo el Hada al niño- "te llamaremos Esteru, y te daré los regalos de Valentía y Bondad durante toda tu vida".

Y cogiendo al bebe lo llevó a la casita de un matrimonio que vivía en el bosque y no tenían hijos. Y durante muchos años Esteru creció feliz con sus padres adoptivos, cada día ayudaba a su padre cortando y haciendo coloños de madera para venderlos por los pueblos. Después de muchos años los padres de Esteru se murieron y el se quedo muy triste y solo, se fue haciendo viejo y se entretenía en hacer figurillas de madera que luego llevaba con su burru como regalo a los niños de los pueblos que visitaba. Esteru era muy querido por los niños, especialmente en uno de los pueblos donde vivían varios niños huérfanos en una casa de acogida que visitaba siempre que podía. Y así todos los años, pero un día una galerna que asoló los pueblos y montañas de Cantabria, destrozó muchos tejados y ventanas y Esteru que se dirigía al pueblo, al llegar vio como un rayo caía en la casa de los niños huérfanos y esta empezó a arder en llamas. Esteru dejó a su burru, corrió rápidamente a la casa y cubrió a los niños, que estaban aterrados, con mantas y los hizo salir por una ventana. Pero al tratar de salir él, una enorme viga le cayó encima y cayó tendido con gran dolor y su corazón dejo de latir, en ese momento su burru comenzó a rebuznar insistentemente. Las personas y niños que contemplaban la escena no pudieron hacer nada y se echaron a llorar. Pero en ese momento una enorme y brillante luz les sorprendió a todos desde el interior de la casa. Nadie podía ver lo que sucedía dentro. Pero dentro de la casa el hada buena que había encontrado a Esteru cuando era un bebé, apareció junto a él y le susurró "¡Esteru! ¡Esteru!. Y empezó a decirle ¡Esteru!, tú has sido bueno en vida y con un gran corazón, has dado tu vida por los demás. Por eso no quiero que mueras y quiero que vivas para siempre, de ahora en adelante tu harás los juguetes para los niños de Cantabria.

"¡¡Y nosotros te ayudaremos !!" dijeron todos los enanucos.

Y desde entonces todas las navidades, Esteru recorre todos los rincones de Cantabria con su burru repartiendo juguetes y regalos a los niños para que sean felices.

[editar] Música

La música, es la propia de estos días de invierno, llamada en Cantabria “Música d´iviernu” o “Música de Navidá”^{[cita requerida]} canciones tradicionales y música de influencia celta. Algunos grupos de música Folk de Cantabria, tienen dedicados varios discos a la recuperación de esta música tradicional.

[editar] El burru

Asociado al Esteru cántabro encontramos la figura del Burru, compañero inseparable, aunque en algunas versiones se prescinde de él. Su función es la de portar los regalos que van a distribuir. En Comillas ambos personajes desfilan conjuntamente durante la Cabalgata de Reyes.

[editar] Costumbres y muñecos

El Esteru es similar a Papá Noel o los Reyes Magos. Los días previos a la Navidad los niños escriben cartas al Esteru pidiendo los regalos que más tarde recibirán en casa. En estos últimos años se esta recuperando la figura del Esteru y además de Comillas varios municipios añaden la figura de este personaje a la Cabalgata de Reyes la noche del 5 de enero, en la que a veces es representado por un muñeco o por una persona vestida de leñador.

[editar] Véase también

• Otros gigantes de tradiciones paganas asimilados por el cristianismo:
  • San Cristóbal.
  • Olentzero, en País Vasco.

• Otros muñecos tradicionales cántabros:
  • Vijanera, en Silió (Cantabria).
  • Los zamarrones de Liébana (Cantabria).

• Otros muñecos que se queman:
  • Guy Fawkes en Inglaterra.
  • Don Cierzo en las fiestas de San Pedro de Tudela, el Apedreamiento de Judas en el municipio madrileño de Robledo de Chavela, la Quema del judas o Quema del judas y la judesa, en Águilas, Alfaro, Majadahonda, Montejo de la Sierra y otras localidades de España.

También hay tradiciones de quema del judas en México.

• • El año viejo en latinoamérica.
  • Marijaia, en Bilbao.
  • Entierro de la sardina (Soterro da sardiña, en gallego) en el Carnaval de Galicia.
  • Quema del besugo, como culminación del Juicio en el fondo del mar del Carnaval santoñés.
  • Miel Otxin, del Carnaval de Lantz (Navarra).
  • El Pero Palo, en Villanueva de la Vera, Cáceres.