Conquiología
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Conquiología es el estudio científico de las conchas de los moluscos, una rama de la malacología. Los conquiólogos pueden estudiar las conchas para conseguir entender la diversa y compleja taxonomía de los moluscos, o simplemente apreciarlas por su valor estético.
La definición a veces se amplía (especialmente en Europa) para incluir el estudio de los animales moluscos, lo que técnicamente es la malacología, al mismo tiempo que incluyen otros invertebrados marinos, como los equinodermos, cnidarias y crustáceos.
La conquiología se ocupa de todas las conchas de moluscos, sin embargo, los calamares y otros cefalópodos no tienen conchas externas (con la excepción de los Nautilus), habiendo desarrollado sólo un hueso interno o concha, utilizado para flotación o soporte. Algunas especies han perdido completamente su "esqueleto" (interno o externo), mientras que en algunos ha sido reemplazado por una estructura de soporte cartilaginosa. Debido a esto, los conquiólogos se ocupan principalmente de los gasterópodos, bivalvos, poliplacóforos y escafópodos.
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[editar] Historia de la conquiología
La recolección de conchas, el predecesor de la conquiología, se remonta hasta el momento en el que había personas y playas: alguien paseando por la playa pudo recoger una concha por su belleza y es posible que también fuese al día siguiente a buscar más. El hecho de que mucha gente ya estuviese usando los moluscos como una fuente de alimentación, añadido a su abundancia, facilitó su introducción en las vidas de las personas. Desde la Edad de Piedra se han encontrado collares de conchas, algunos de los cuales fueron encontrados en áreas alejadas de las costas indicando que fueron objeto de algún tipo de comercio o intercambio. Collares de conchas y otras joyas son encontradas en la mayoría de las excavaciones arqueológicas, incluyendo ruinas Aztecas antiguas, excavaciones en la antigua China, el valle del Indo, y yacimientos Nativos Americanos. Durante el Renacimiento, la gente comenzó a tener mayor interés en la belleza de objetos naturales para incluir en sus cuartos de maravillas. Las conchas se convirtieron en una gran parte de esas colecciones. Hacia el final del siglo XVII, la gente comenzó a ver las conchas con un interés científico. Lister entre 1685 y 1692 publicó Historia Conchyliorum, que fue el primer libro detallado sobre conchas, con más de 1000 planchas grabadas.
George Eberhard Rumpf, o Rumphius, (1627-1702) fue otro temprano e importante conquiólogo. Publica las primeras clasificaciones of molluscs into different groups; he suggested "Single Shelled Ones" (Polyplacophora, limpets, and abalones), "Snails or Whelks" (Gastropods), and "Two-Shelled Ones" (Bivalves). Rumphius came up with many of the names adopted by Linnæus, and continued to do important scientific work even after he went blind, working by feel. The study of shells, like all other branches of zoology, was revolutionized by Linnæus and his system of nomenclature.
After Linnæus, conchology/malacology became an official branch of zoology. There have been many prominent conchologists in the past few centuries; the Sowerby family were famous collectors and shell dealers, as well as being noted for their superb illustrations; Hugh Cuming (1791-1865) also is famous for his huge collection and number of new species discovered. Another fundamental work was American Conchology, or Descriptions of the Shells of North America, Illustrated From Coloured Figures From Original Drawings, Executed from Nature (six volumes, 1830-1834), written by Thomas Say.
Quizá el más prominente conquiriólogo del s. XX fue R. Tucker Abbott. Autor de docenas de libros de conquiriología, Senior Advisor, Founding Director, and finally Museum Director of the Bailey-Matthews Shell Museum, Abbott brought the world of conchology to the public. His most prominent works are "American Seashells" 1955 & 1974, Seashells of the World, 1962, and The Kingdom of the Seashell, 1972. Many of the finest collections of seashells are in private hands. John du Pont, and Jack Lightbourne, among others, are known for extensive collections. Emperor Hirohito of Japan also amassed a huge collection, and was a competent and respected amateur conchologist. That said, John DuPont donated his shell collection to the Delaware Museum of Natural History (DMNH) in 1984, and by far the world's largest assemblage of mollusc shells is housed at the Smithstonian Institute, which has millions of lots and perhaps 50,000 species, vs perhaps 35,000 species for the largest private collections.
[editar] Usos de las conchas
Las conchas han sido coleccionadas por milenios, pero no siempre sólo por su belleza
- Los moluscos, y sobre todo los bivalves como las almejas, y los mejillónes, han sido un importante fuente de alimentación para muchos pueblos en distintos lugares del mundo; un buen ejemplo es en Midden heaps en North American archeology. Otros moluscos que se comen incluyen los pulpos y los calamares, whelks, las ostras, y las vieiras.
- Se ha utilizado, asimismo, las conchas como moneda (de cambio) (es decir, como un medio de intercambio) en varios lugares, including América del Norte, África y en el Caríbe. The most common shells to be used as currency have been Cypraea moneta Linne, the “money cowry”, and certain tusk shells, such as those used in North Western North America durante muchos siglos. Asimismo, the Native American wampum belts were made of the shell of the quahog mollusc. Ver Shell-money para más información.
- Las conchas suelen ser usadas herramientas debido a su gran variedad de formas. Giant clams (Family Tridacnidae) have been used as bowls, and when big enough, even as bathtubs and baptismal fonts! The bailer volute is so named because Native Australians would use it to bail out their canoes. Many bivalves were used for scrapers, blades, clasps, and other such tools, due to their shape. Some gastropods have been used for oil lamps, the oil being poured in the cavity and the siphonal canal being a perfect holder for the wick.
- Las conchas desempeñan asimismo un papel en la religión y la espiritualidad. In Venus de Botticelli, la diosa Venus (diosa) is depicted as rising del mar en una concha de vieira. The scallop shell es el símbolo de Santiago el Mayor. En el Hinduism, la concha left-handed Chank se considera sagrada to the god Vishnu. One who finds a left-handed Chank shell (one that coils hacia la izquierda) es sagrada para Vishnu, también. Asimismo, la concha Chank desempeña un papel importante en el Budismo. Las Cowries fueron a menudo consideradas como símbolos de las mujeres debido a su forma parecida a la vagina.
- Las conchas también han sido empleadas como instrumentos musicales, normalmente como una especie de trompeta; ejemplos más típicos son la Triton shell (Charonia tritonis L.), used as a trumpet en las culturas Melanesian y Polynesian, y la Queen Conch (Strombus gigas L.).
[[Image:Wool techelet.jpg|thumb|150px||right|Lana empapada en techelet solution, del [[Murex trunculus]], se pone azul con la luz solar en el exterior de P'til Techelet en Israel.]]
- Shells have a place in personal adornment, utilizándose en la bisutería. Los collares hechas de conchas han sido siempre muy populares, y han sido hallados en las tumbas de la Edad de Piedra en lugares tan alejados de la costa como Dordogne Valley en Francia. The Bullmouth Helmet was used to make cameos, y nácar, de los abalones u otras bivalves, has often been used as decoration - por ejemplo, los Pearly Kings y Queens de Londres llevan botónes hechas de nácar.
- Con fines decorativos. Los "valentines" de los marineros eran recuerdos decorativos fabricados en el Caríbe del siglo diecinueve. Consistían en complejos diseños de conchas encrustadas en cajas de madera (normalmente en forma de hexágono). El "valentine" en forma de corazón era entre los diseños más populares, de ahí su nombre.
- Se utilizan asimismo algunos subproductos de las conchas en procesos industriales. Se utilizaba pen shell’s byssus para fabricar una tela muy fina reservada para la realeza. La realeza también se beneficiaba de otro subproducto de los moluscos: Tyrian purple, procedente de las glándulas de tinta del murex. Es parecido al azul t’khelet proveniente del Murex trunculus, utilizado en tzitzit.
- Quizás los subproductos más significativos son las perlas "fabricadas" por las Pinctadas.
[editar] Aplicaciones de la conquiología
Muchos conquiólogos se dedican a estudiar los moluscos que son directamente provechosos o perjudiciales para el ser humano. El estudio de los moluscos provechosos, como los bivalvos comestibles, como las almejas y mejillones, o la ostra de la perla, se centra principalmente en su ecología e hábitos, siendo de gran importancia el entendimiento de su cría y cómo aumentar su producción.
Por el contrario, gran parte del estudio de los moluscos perjudiciales se centra en su fisiología, con el fin de desarrollar controles eficaces sin aumentar los efectos colaterales no deseados. Un ejemplo de un molusco "introducido" e invasivo es el del mejillón cebra, que se extendido por todo el continente Norte Americano causando daños valorados en miles de millones de dólares. Se han realizado esfuerzos importantes para encontrar controles biológicos, como pueden ser parásitos y enfermedades específicos a la especie en cuestión, además de controles genéticos.
[editar] Organizaciones
Existen varias organizaciones a nivel local, nacional e internacional, dedicadas a la especialidad de la conquiología y sus áreas más específicas.
- Conquiólogos de EE.UU.
- Sociedad de Conquiología de Gran Bretaña e Irlanda
- Club Conchylia, Sociedad Austro-Alemán de Conquiología
- Sociedad Belga de Conquiología
- Conquiliologistas do Brasil
[editar] Museos
Muchos museos cuentan con importantes colecciones de conchas.
- Museo de Ciencias Naturales, EE.UU. National Museum of Natural History - The Smithsonian Museum of Natural History
- Museo de Ciencias Naturales, Viena Naturhistorisches Museum.
- Museo de Ciencias Naturales, París Muséum national d'Histoire naturelle
- Museo de Ciencias Naturales, Berlin Humboldt Museum
- Museo de Ciencias Naturales, Londres Natural History Museum
- Museo de Ciencias Naturales, Bruselas Royal Belgian Institute of Natural Sciences
- Museo de Ciencias Naturales, Leiden Natural History Museum, Leiden
- Museo de Ciencias Naturales, Suecia Swedish Museum of Natural History
- Museo de Biología de la Universidad Central de Venezuela (MBUCV) - Coleccíon de Mollusca y Brachiopoda Caracas - Venezuela.
- The Bailey-Matthews Shell Museum, Florida
[editar] Identificación de moluscos
Se suele identificar a los moluscs mediante guías de coleccionismo generalistas o regionales (por ejemplo, el Compendium of Seashells de Abbott y Dance), y libros específicos sobre different taxa of shell-bearing molluscs (monográficos) o "iconografías" (textos cortos - principalmente fotografías), con ilustraciones y descripciones por escrito, más que por Identification keys como en el caso de las plantas. Debida a la gran diversidad dentro de las muchas especies y sus familias, la elaboración de guías útiles resulta sumamente difícil. Incluso para los expertos, el gran número de especies y el desconocimiento de sus características complica su clasificación. Así, muchos moluscos siguen sin clasificar por los científicos, se publican los datos de muchas nuevas especies todos los años. Se calcula que existen unas 100.000 especies en todo el mundo.
[editar] Descripciones de moluscos
Las conchas figuran en más de 5.000 sellos. [1] Sitio web con una galería de sellos.
Las conchas aparecen asimismo en monedas, incluyendo las de Bahamas (1974), Cuba (1981), Haití (1973), Nepal (1989) y Filipinas (1993).
[editar] Referencias
- National Geographic Magazine, March 1969, “The Magic Lure of Sea Shells”, Paul A. Zahl
- Seashells of the Northern Hemisphere, 1990, Surrey, R. Tucker Abbott,
- Man and Mollusc
- History of conchology
- Symphony of the Exotic Seas
[editar] Enlaces externos
- Conchology.be Más de 210000 imágenes de conchas.
- The Bailey-Matthews Shell Museum en Sanibel Island, Florida. El único museo del mundo dedicado en exclusivo a las conchas.
- Conchologists of America
- Conchological Society of Great Britain and Ireland
- Club Conchylia, Sociedad Alemana de Coleccionismo de Conchas
- Sociedad Belga de Conquiología
- [2]
- ShellMonster, una colección particular
