Trent Lott

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Chester Trent Lott

Chester Trent Lott (* 9. Oktober 1941 in Grenada, Mississippi) ist ein US-Senator für Mississippi. Lott war zweimal Fraktionsführer der republikanischen Mehrheitsfraktion im Senat, musste aber aufgrund heftig kritisierter Äußerungen über den ehemaligen Präsidentschaftskandidaten Strom Thurmond zurücktreten. Er ist Minority Whip (Fraktionsgeschäftsführer) der Republikaner im 110. Senat.

[Bearbeiten] Frühe Karriere

Lott besuchte die University of Mississippi, wo er 1967 in Rechtswissenschaft graduierte. An der Universität war er Präsident der Burschenschaft Sigma Nu. Während seiner Sigma-Nu-Präsidentschaft wurde die Universität im Rahmen der Bürgerrechtsbewegung desegregiert, bei einer Razzia fand die Polizei mehrere Waffen im Gebäude der rein weißen Burschenschaft. Nach der Uni zog er nach Pascagoula, Mississippi und eröffnete eine Anwaltskanzlei. Er lebt dort noch heute, sein Wohnhaus wurde jedoch durch den Hurrikan Katrina zerstört.

Wie die meisten weißen Einwohner Mississippis zu der Zeit begann er seine Karriere als Demokrat. Er arbeitete zwischen 1968 und 1972 für den aus Pascagoula stammenden Kongressabgeordneten William R. Colmer. Nachdem Colmer, einer der führenden Anhänger der Rassentrennung innerhalb der Demokraten, den Kongress verließ, unterstützte er Lott als seinen Nachfolger, obwohl dieser für die Republikaner antrat.

Lott gewann die Wahl problemlos und verstärkte damit den Trend, dass sich in den 1960ern und 1970ern große Teile der konservativen Demokraten des Solid South von ihrer Partei abwandten und die die Republikaner unterstützen. Der konservative Republikaner Barry Goldwater beispielsweise gewann in Mississippi bei den Präsidentschaftswahlen 1968 87% der Stimmen, obwohl er US-weit haushoch verlor.

Lott profitierte bei seiner ersten Wahl von einem Erdrutschsieg der Republikaner. Bei der gleichzeitig ablaufenden Präsidentschaftswahl gewann Richard Nixon, in Mississippi gewann er 78% der Stimmen. Zusammen mit Thad Cochran war er der zweite und dritte Republikaner, der seit der Reconstruction-Ära in Mississippi gewählt wurden. Die nächsten sechs Wahlen gewann Lott problemlos, 1978 hatte er nicht einmal einen Gegenkandidaten. Von 1981 bis 1989 war er House Minority Whip, die zweithöchste Republikaner im Repräsentantenhaus und war damit der erste Republikaner aus den Südstaaten, der eine solche hohe Position einnahm.

[Bearbeiten] Im Senat

Nachderm der langjährige Senator John C. Stennis nicht mehr antrat, kandidierte Lott und schlug den Kongressabgeordneten Wayne Dowdy mit acht Prozentpunkten Vorsprung. Es war sein knappstes Wahlergebnis als Senator, 1994 und 2000 gewann er wesentlich höher. Im November 2006 wurde er für weitere sechs Jahre wiedergewählt.

Nachdem die Republikaner 1995 die Mehrheit im Senat errangen, nahm er den Posten des Senate Majority Leaders ein, nachdem Bob Dole 1996 vom Posten zurücktrat um für die Präsidentschaft zu kandidieren. Bekannt wurde er vor allem dadurch, dass er das Impeachment-Verfahren gegen Bill Clinton vorantrieb, obwohl bereits absehbar war, dass es die erforderliche Zweidrittelmehrheit nicht erreichen würde.

[Bearbeiten] Kontroverse und Rücktritt

Lott gratulierte 2002 Senator Strom Thurmond zum 100. Geburtstag, der 1948 für die Dixiecrats – Demokraten, die Einschränkungen der Rassentrennung in den USA befürchteten – als Präsidentschaftskandidat antrat. Er sagte bei der Rede:

I want to say this about my state: When Strom Thurmond ran for president, we voted for him. We're proud of it. And if the rest of the country had followed our lead, we wouldn't have had all these problems over all these years, either.

Ich möchte das über meinen Staat sagen: Als Strom Thurmond als Präsident kandidierte, wählten wir ihn. Wir waren stolz darauf und wenn die übrige USA uns gefolgt wäre, hätten wir nicht all die Probleme gehabt, die wir seitdem haben.

Das Statement wurde so aufgefasst, dass Lott auch weiterhin die Rassentrennung befürwortet. Er selbst sagte, er hätte andere Programmpunkte Thurmonds gemeint und erklärte explizit, dass er Segregation für amoralisch halte und Affirmative Action unterstütze.

Lott hatte in dieser Hinsicht bereits mehrfach kontroverse Haltungen eingenommen. 1972 setzte er das (symbolische) Gesetz durch, dass Veteranen der Konföderierten nicht mehr vom Dienst in der US-Armee ausgeschlossen waren. Er selbst sieht den Konföderierten Präsidenten Jefferson Davis als einen „Held“ an. Er stimmte gegen den Voting Rights Act ab und war dagegen, Martin Luther King einen Feiertag zuzusprechen. Er hat enge Verbindungen zum Council of Conservative Citizens, der von mehreren Organisationen wie der NAACP als „Hate group“ (Hassgruppe) bezeichnet wird.

Nachdem auch Präsident George W. Bush das Statement heftig kritisiert hatte, konnte er seine Position nicht mehr halten. Er trat als Fraktionsführer zurück, wo Bill Frist aus Tennessee sein Nachfolger wurde. Danach nahm er den Vorsitz im Geschäftsordnungsausschuss ein, womit er immer noch erheblichen Einfluss auf das Geschehen im Senat hatte. Durch seinen Sitz im Geschäftsordnungsausschuss ist er auch Mitglied im Ausschuss für die Library of Congress. Er sitzt außerdem im Handels, Wissenschafts- und Verkehsrausschuss.

Nach seinem Rücktritt als Fraktionsführer ist es um Lott ruhiger geworden. Er begann allerdings auch Konservative innerhalb der Republikaner zu kritisieren, als er den Rücktritt von Donald Rumsfeld forderte. Er geriet mehrmals mit George Bush in heftige Auseinandersetzungen, als es um die Schließung von Militärbasen in Mississippi ging.

Am 26. November 2007 gab Lott seinen Rücktritt vom US-Senat bekannt. ^[1]

[Bearbeiten] Einzelnachweise

↑ Einflussreicher Republikaner tritt zurück

[Bearbeiten] Literatur

Trent Lott: Herding Cats: A Life in Politics (Regan Books: 2005) ISBN 0060599316
Donald W. Beachler: Militias and Segregationists, Polity, April 2003