Kulturarena

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Die KulturArena ist seit 1992 ein siebenwöchiges internationales Open-Air-Musikfestival im Jenaer Zentrum, das im Laufe der Jahre mehr als 760.000 Menschen besucht haben. Konträre musikalische Schwerpunkte sorgen in jedem Jahr dafür, dass die Arena zu einem ganz eigenem konzeptionellen Stil gefunden hat. So sind es vor allem Künstler, deren Erfolg sich weniger an kommerziellen Kriterien, als an der Qualität ihrer Kunst messen lässt, die der KulturArena zu ihrem besonderen Ruf verhelfen.

Die außergewöhnlich exponierte Lage mitten im Zentrum Jenas verdankt das Festivals eigentlich einer kleinen Katastrophe. 1987 ließ der Stadtrat das Zuschauerhaus des Theaters abreißen, um einen Neubau zu erzwingen. Jedoch ohne Erfolg. Aus der Not wurde eine Tugend, aus dem Zuschauerraum der Theatervorplatz und Arenaspielort. Zu verdanken ist das Festival dem (inzwischen verstorbenen) Kulturamtsleiter der Stadt Jena, Norbert Reif, der es in Anlehnung an einen frühen Song von Udo Lindenberg (mit Titel "Rock'n'Roll Arena in Jena") "KulturArena Jena" taufte. Die Energie und spezielle Atmosphäre des 3000 Menschen fassenden Ortes entsteht besonders durch den engen Kontakt von Künstler und Publikum.

Heute zählt das anfangs kleine Festival mit jährlich circa 70.000 Besuchern zu Ostdeutschlands größten Open-Air-Veranstaltungen. Bisherige Headliner auf der KulturArena waren unter anderem: Al Jarreau, Patti Smith, Götz Alsmann, Lou Reed, John Cale, Nigel Kennedy, Marla Glen, Adam Green, Farin Urlaub, Bela B., Einstürzende Neubauten, Element of Crime, Nils Landgren, das Jazztrio E.S.T., Nina Hagen oder Noa.

Neben dem zentralen Veranstaltungsort des Theatervorplatzes finden einige Veranstaltungen auch in Jenas Kirchen, im Stadtteil Lobeda (ArenaOuvertüre) und im Musikclub Kassablanca statt. So wird jede Musik und Veranstaltung mit einer individuellen Stimmung versehen. Wie Musik und Ort verändert sich auch der Spielplan während der KulturArena. Eingeleitet von einem viertägigen Theaterspektakel wechseln in der Folge Filme (Highlight: Kurzfilmnacht), Konzerte, ein sonntägliches Kinderprogramm und verschiedene Specials.

Das vollständige Programm wird Anfang Mai veröffentlicht. Das lokale Hörfunkprogramm Radio Jena erstellte 2001 eine zehnstündige Radiodokumentation unter dem Titel "10 Jahre KulturArena".