Kanton (Kiribati)

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Karte des Kanton-Atolls

Kanton-Atoll (Abariringa)

Kanton (engl. Kanton Island, früher Canton, auch Abariringa) ist die größte und nördlichste Inselgruppe der Phoenixinseln im ozeanischen Staat Kiribati. Sie liegt im südlichen Pazifischen Ozean, etwa auf dem halben Weg zwischen Fidschi und Hawaii. Kanton ist ein ringförmiges Korallen-Atoll, besteht allerdings nur aus einer schmalen, bewohnten Landfläche (Hauptinsel) im Westen sowie einigen kleineren Sandinseln (Motus) mit einer Fläche von zusammen knapp 9 km². Die Landflächen umschliessen indes eine relativ große Lagune (50 km²). Auf der Hauptinsel in der einzigen Ansiedlung des Atolls Pyramid Point leben 41 Menschen (Stand: Volkszählung 2005).

Die Entdeckung Kantons erfolgte am 5. August 1824 durch zwei britische Walfangschiffe aus London: die 'Phoenix', Capt. John Palmer und die 'Mary', Capt. Edward Reed. Die Insel erhielt (nach der Gattin des Schiffseigners der 'Mary') den Namen 'Mary Ballcotts (eigentlich Boulcott's) Island'.

Der heutige Name des Atolls ist auf ein Schiffsunglück zurückzuführen: Am 4. März 1854 lief der Walfänger Canton vor den Riffen der Insel auf Grund. Commander R. W. Meade, ein Überlebender der damaligen Schiffsbesatzung, die mit den Beibooten in einer 49-tägigen Irrfahrt Guam erreichten, benannte die Insel 1872 in Erinnerung an dieses Abenteuer nach dem gestrandeten Walfängerschiff.

Nach einer Vereinbarung zwischen Großbritannien und den USA wurde 1939 vereinbart, das Atoll für 50 Jahre gemeinsam zu kontrollieren.

Zeitweise war Kanton ein wichtiger Stützpunkt für den transpazifischen Luftverkehr.

[Bearbeiten] Literatur

Dalton, William: The Dalton journal : two whaling voyages to the South seas, 1823 - 1829 / ed. by Niel Gunson; [Sydney] : National Library of Australia, 1990 ISBN 0-642-10505-7