Flach (U-Boot)

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Karl Flach mit seinem Sohn

Die Flach war ein chilenisches U-Boot, das vom gleichnamigen deutschen Einwanderer und Konstrukteur Karl Flach entworfen wurde. Er wurde vom chilenischen Präsidenten José Joaquín Pérez während des Spanisch-Südamerikanischen Krieges dazu beauftragt ein U-Boot zu bauen, um die Kriegsflotte im Hafen von Valparaíso zu schützen. Nachdem der Prototyp Heyermann von Gustavo Heyermann beim Erstversuch auf den Grund sank, war Karl Flach an der Reihe. Er entwarf ein U-Boot, das komplett aus Stahl bestand und einer 11-köpfigen Besatzung Platz bot. Es war 12,5 Meter lang, hatte 2,5 Meter Durchmesser und erreichte eine Geschwindigkeit von drei Knoten. Dieses U-Boot war weltweit erst das fünfte, welches eine erfolgreiche Tauchfahrt unternommen hat.^[1] Das U-Boot wurde durch Muskelkraft mit Pedalen angetrieben und besaß zwei Kanonen. Optisch erinnerte es an eine aufgeblasene Wärmflasche.

Die ersten paar Versuche in der Bucht von Valparaíso waren erfolgreich. Am 3. Mai 1866 fuhr das U-Boot unangekündigt zu einem weiteren Tauchgang. Durch eine ungeklärte Ursache sank das Boot aber auf den etwa 50 Meter tiefen Grund. An Bord waren der Konstrukteur Karl Flach, sein 16-jähriger Sohn und eine 9-köpfige Besatzung (2 Chilenen, 2 Franzosen und 5 weitere Deutsche), die sich nicht retten konnten. Zwei Tage später wurde das schwere U-Boot von der englischen Fregatte HSM Leader im tiefem Schlamm lokalisiert, der eine Bergung unmöglich machte.

[Bearbeiten] Bergungsversuch

Der chilenische Filmemacher Juan Enrique Benítez wurde auf das zweite in Lateinamerika gebaute U-Boot aufmerksam und startete darauf ein Projekt zur Bergung des U-Boots. Unterstützt wird er dabei von der chilenischen Marine mit Marinetauchern sowie Akademikern aus Santiago de Chile von der Universidad Internacional SEK. Mit Hilfe eines Side-Scan-Sonar grenzten sie bisher ein 2,5 km² großes Gebiet ein. Am 26. April 2007 haben Taucher vor dem Hafen der chilenischen Stadt Valparaiso das U-Boot angeblich wiederentdeckt. Mit Sicherheit kann dies jedoch erst nach der Befreiung des Wracks aus dem Schlamm in 40 m Tiefe bestätigt werden.