Evangelos Zappas

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Evangelos Zappas (* 1800 in Labova e Kryqit, heute Süd-Albanien; † 1865) war ein erfolgreicher Kaufmann und Schöpfer der Olympien.

Evangelos Zappas hatte sich während der griechischen Freiheitskriege (1821-1829) für die Selbstbestimmung des griechischen Volkes und eine Befreiung vom Osmanischen Reich eingesetzt. Dies verschaffte ihm nach den Kriegen in der Bevölkerung und bei angesehenen Persönlichkeiten den Ruf eines Helden. 1831 übersiedelte er nach Rumänien, wo er es mit Handelsgeschäften zu großem Reichtum brachte.

Obwohl Zappas nicht mehr in Griechenland lebte, war es stets sein Bestreben, die Stärkung des griechischen Nationalbewusstseins zu fördern. Inspiriert durch den berühmten griechischen Dichter Alexandros Soutsos, der in einem 1833 in der Zeitung Helios veröffentlichten Gedicht die Olympischen Spiele der Antike lobpreiste, erkannte Zappas, dass die Wiederbelebung der Olympischen Spiele dem griechischen Volk zu Ruhm und Ehre gereichen könnte. Er unterbreitete deshalb 1856 dem griechischen König Otto I. einen Vorschlag, die Erneuerung der Olympischen Spiele zu verwirklichen. Tatsächlich wurde 1858 eine Königliche Verfügung über die Errichtung der Olympien erlassen.

Bei diesen Olympien handelte es sich um eine Kombination aus einer Ausstellung, in der die Produkte aus Griechenlands Schaffen gezeigt werden sollten, insbesondere die aus Industrie, Landwirtschaft und Viehzucht, und aus einer Veranstaltung mit verschiedenen sportlichen Wettkämpfen. Zappas übernahm die komplette Finanzierung der Olympien.

Nach seinem Tod im Jahr 1865 hinterließ er ein Testament, in dem er den größten Teil seines Vermögens dem Komitee der Olympien unter der Bedingung vermachte, geeignete Stätten für die Olympien zu errichten. 1870 und 1875 fanden die zweiten und dritten Olympien noch an anderen Orten statt, erst zu den vierten Olympien konnte man das Zappeion einweihen, ein vielfach verwendbarer Bau für Ausstellungen, Messen und Sportveranstaltungen, der bis heute den Namen seines Mäzenen trägt.

Die Olympien gelten als der erste ernsthafte Versuch einer Wiederbelebung der Olympischen Spiele. Sein Schöpfer, Evangelos Zappas, war deshalb ein Vorkämpfer für die Olympische Idee, die schließlich durch Baron Pierre de Coubertin 1894 mit der Gründung des Internationalen Olympischen Komitees (IOC) umgesetzt wurde.

Personendaten
NAME	Zappas, Evangelos
KURZBESCHREIBUNG	griechischer Geschäftsmann und Mäzen
GEBURTSDATUM	1800
GEBURTSORT	Epirus
STERBEDATUM	1865