Caspar Wessel

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Caspar Wessel (* 8. Juni 1745 in Jonsrud, Vestby; † 25. März 1818 in Kopenhagen) war ein dänisch-norwegischer Mathematiker und Geodät.

Nach dem Schulbesuch in Oslo, ging er an die Universität Kopenhagen zum Studium der Rechtswissenschaften. Aus finanziellen Gründen brach er dies aber ab und wurde 1764 Kartograph der dänischen Vermessungskommision, die damals ein umfassendes Vermessungsprojekt betrieb. Auch wenn er 1778 doch noch den Grad des „candidatus juris“ erwarb, blieb er zeitlebens Vermesser. 1796 war die Vermessung Dänemarks abgeschlossen.

1797 reichte Wessel bei der Königlich Dänischen Akademie der Wissenschaften seine einzige mathematische Arbeit mit dem Titel „On Directiones analytiske betegning“ (Über die analytische Repräsentation der Richtung) ein, die 1799 veröffentlicht wurde. Unabhängig von Jean Robert Argand schlug auch Wessel die geometrische Deutung der komplexen Zahlen als Punkte der Ebene vor. Ihre Arbeiten blieben jedoch lange unbeachtet. Erst eine Arbeit von Carl Friedrich Gauss über quadratische Reste aus dem Jahre 1831 verhalf dieser Deutung zum Durchbruch.

1805 ging Caspar Wessel in den Ruhestand.

[Bearbeiten] Weblinks

• Casper Wessel (norweg.)
• Das mathematikhistorische Kalenderblatt
• Die Geschichte der komplexen Zahlen
• Biographie bei MacTutor (engl.)

Personendaten
NAME	Wessel, Casper
KURZBESCHREIBUNG	dänisch-norwegischer Mathematiker und Geodät
GEBURTSDATUM	8. Juni 1745
GEBURTSORT	Jonsrud, Vestby
STERBEDATUM	25. März 1818
STERBEORT	Kopenhagen